新華社北京６月１日電 大約２．４億年前，一只小動物連同許多樹葉被熱帶暴風雨卷進海里,，沉積埋藏變成化石,，直到本世紀初在意大利北部的多洛米蒂山被發(fā)現(xiàn)。一個國際古生物學團隊最近確認,，這只動物是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的蜥蜴,。

英國布里斯托爾大學發(fā)布的新聞公報說，該校研究人員與多國同行進行的這項新研究顯示,，蜥蜴和蛇等有鱗目動物起源于二疊紀,，比原先認為的更早，這解決了長期困擾古生物學界的一個難題,。

有鱗目動物是爬行動物中最大的一個類別,，包含１萬多種蜥蜴、蛇和蚯蚓,，其特點是身體較長,、表面覆蓋著角質(zhì)鱗片。

此前發(fā)現(xiàn)的最早有鱗目動物化石屬于１．６８億年前的侏羅紀中期,，但分子遺傳學數(shù)據(jù)顯示,，有鱗目動物起源應該比這早７０００多萬年,。新發(fā)現(xiàn)的這種蜥蜴填補了時間差，使形態(tài)學與分子遺傳學的結論首次達成一致,。

由于該化石嵌在巖石中,，許多重要特征沒有顯露，此前人們不確定它是否屬于有鱗目,。研究小組在英國《自然》雜志上報告說,，他們對化石進行了高精度ＣＴ掃描，觀察頭骨,、肢體,、上腭和肩部特征，并與其他有鱗目動物化石進行比較,，確認它是一種蜥蜴化石,。

研究人員還繪制了相關動物的進化樹，發(fā)現(xiàn)壁虎是現(xiàn)存蜥蜴中最古老的類群,，體型較大的鬣蜥則誕生得比原先認為的更晚,。

新研究認為，所有蜥蜴和蛇的共同祖先可能誕生于２．５７億年前,，就在二疊紀末大滅絕事件之前不久,。二疊紀末大滅絕是地質(zhì)史上最嚴重的一次生物滅絕事件，有鱗目動物祖先如何熬過這次災難還不清楚,。