在肝臟細胞移植領(lǐng)域,，我們已經(jīng)研究了20多年。我們懂得了如何治療由病毒感染,、過量用藥或代謝障礙引發(fā)的疾病,，這其中就包括一種肝臟疾病。由于病人的肝臟細胞缺失一種酶,，患者常常發(fā)育遲緩,，或者伴有認知障礙，有時還會導(dǎo)致嚴重后果,，甚至致命,。

通常來說，代謝類疾病治療起來非常困難,，有時根本無法治療,。代謝類疾病還具有遺傳性，所以代謝缺陷往往自出生第一天起就會表現(xiàn)出來,。藥物和選擇性飲食可以在一定時期內(nèi)減緩或阻止病情惡化,。然而數(shù)年過后，大多數(shù)代謝類疾病都會惡化,，導(dǎo)致病人無法擁有正常的生活,，即便是最簡單的生活。由于疾病的遺傳性，我們只能通過替換“有缺陷的”細胞,，即替換掉那些無法正常行使生命功能的肝細胞來治療疾病,。幾十年來，這種替換指的是手術(shù)切除患者肝臟,，并移植一個能正常運作的肝臟,。在今天，這種替換可以更加精確——向患者體內(nèi)注入來自捐獻者的正常肝細胞（肝臟中有大約1500億~2000億個細胞）,。

器官移植是一種復(fù)雜的外科手術(shù),，它花了幾十年的時間才達到今天的卓越水平。如今,，對大多數(shù)病例來說,，恢復(fù)肝功能受損的唯一方法就是移植。2017年,，正值首例肝臟移植手術(shù)成功的50周年之際,，這一開創(chuàng)性療法的創(chuàng)造者——美國外科醫(yī)生托馬斯·斯塔茲爾去世了。20世紀60年代初,，斯塔茲爾引入了肝臟移植方法,，如今該療法的成功率（接受移植后病人的存活率）達到了將近70%~80%。

首例肝臟移植手術(shù)成功之后的幾十年里,，隨著越來越有效的方案解決了異體排斥問題,。在外科領(lǐng)域，尤其是在藥理學(xué)層面,，進步和改良不斷推進,。然而，所用藥物的副作用或與其他藥物的相互作用,，可能會導(dǎo)致嚴重的并發(fā)癥，甚至致殘,，這個問題至今還未解決,。再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的最新進展為解決這個問題帶來了一絲希望。最近,，在意識到正常細胞能夠在此類疾病上發(fā)揮潛在作用后,，我們開始關(guān)注細胞療法，這種療法或?qū)磲t(yī)學(xué)的重大變革,。