肝細胞供應數量有限,，原因是分離肝細胞需要復雜,、精確的操作程序，以及如何確保這些分離出來的細胞可以長期存活,。在我們這里,，用于移植的肝細胞必須嚴格滿足以下兩個條件：細胞必須是活著的細胞，也就是說細胞的生命力要足夠強大,，能夠在復雜的分離過程中存活下來,；細胞還必須是成熟的細胞，也就是能夠執(zhí)行肝臟的多種特殊功能,，包括病人需要的功能。

雖然這些要求看起來平淡無奇,，但我們仍進行了多年研究,，才制備出適合移植的肝細胞。我們遇到的第一個困難,，就是開發(fā)有效的技術和鑒定試劑,，分離人類的肝細胞并用于臨床。我們必須在無菌條件下,，將用于移植的細胞從肝臟上分離下來,，把接受者面臨的風險降到最低。接著,，肝細胞需要經過嚴格的功能檢測,。得益于幾十年的經驗積累，我們的檢測技術已經很完善,。在進行肝細胞移植的醫(yī)院里（先前是美國的匹茲堡兒童醫(yī)院,，現在是瑞典斯德哥爾摩的卡羅琳斯卡醫(yī)學院），通過這些檢測,，有助于對接受者與捐獻者的細胞進行配對,，以便更快速,、高效地去除病灶。

我們面臨的另一個困難是,，如何將剛從捐獻者身上提取得到的肝細胞保存起來,，直至移植到病人體內?？偟膩碚f,，在其他細胞移植（例如骨髓細胞和臍帶血細胞）中，細胞可以冷凍保存數年,，直到找到合適的接受者,。不幸的是，這種保存方法并不適用于肝臟細胞,。在今天的冷凍技術下,，人類的肝細胞無法存活。經過多年的實驗和功能性測試,，人類肝細胞能夠在低溫（不低于零度）下保存2至4天,。我們可以通過時間管理來解決這個問題：當捐贈者的肝臟能夠用于分離肝細胞時，負責準備提取細胞的小組和為接受者注入細胞的外科醫(yī)生一同行動,，密切配合,。

這些細胞先是浸泡在一種溶液里，然后被注入循環(huán)系統(tǒng),，直接到達肝臟組織,。一旦進入肝臟組織內，移植的肝細胞便能與病人的肝臟結合,，在很短的時間內就能開始工作,，執(zhí)行它們特有的功能，迅速改善病人的臨床條件,。對于那些在24小時內沒能成功與病人的肝臟組織結合的移植細胞,，它們將被免疫系統(tǒng)清除，不會給病人造成任何危險,。