肝細(xì)胞供應(yīng)數(shù)量有限,，原因是分離肝細(xì)胞需要復(fù)雜、精確的操作程序,，以及如何確保這些分離出來的細(xì)胞可以長期存活,。在我們這里，用于移植的肝細(xì)胞必須嚴(yán)格滿足以下兩個條件：細(xì)胞必須是活著的細(xì)胞,，也就是說細(xì)胞的生命力要足夠強(qiáng)大,，能夠在復(fù)雜的分離過程中存活下來；細(xì)胞還必須是成熟的細(xì)胞，也就是能夠執(zhí)行肝臟的多種特殊功能,，包括病人需要的功能,。

雖然這些要求看起來平淡無奇，但我們?nèi)赃M(jìn)行了多年研究,，才制備出適合移植的肝細(xì)胞,。我們遇到的第一個困難，就是開發(fā)有效的技術(shù)和鑒定試劑,，分離人類的肝細(xì)胞并用于臨床,。我們必須在無菌條件下，將用于移植的細(xì)胞從肝臟上分離下來,，把接受者面臨的風(fēng)險降到最低,。接著，肝細(xì)胞需要經(jīng)過嚴(yán)格的功能檢測,。得益于幾十年的經(jīng)驗積累,，我們的檢測技術(shù)已經(jīng)很完善。在進(jìn)行肝細(xì)胞移植的醫(yī)院里（先前是美國的匹茲堡兒童醫(yī)院,，現(xiàn)在是瑞典斯德哥爾摩的卡羅琳斯卡醫(yī)學(xué)院）,，通過這些檢測，有助于對接受者與捐獻(xiàn)者的細(xì)胞進(jìn)行配對,，以便更快速,、高效地去除病灶。

我們面臨的另一個困難是,，如何將剛從捐獻(xiàn)者身上提取得到的肝細(xì)胞保存起來,，直至移植到病人體內(nèi)?？偟膩碚f,，在其他細(xì)胞移植（例如骨髓細(xì)胞和臍帶血細(xì)胞）中，細(xì)胞可以冷凍保存數(shù)年,，直到找到合適的接受者,。不幸的是，這種保存方法并不適用于肝臟細(xì)胞,。在今天的冷凍技術(shù)下,，人類的肝細(xì)胞無法存活。經(jīng)過多年的實驗和功能性測試,，人類肝細(xì)胞能夠在低溫（不低于零度）下保存2至4天,。我們可以通過時間管理來解決這個問題：當(dāng)捐贈者的肝臟能夠用于分離肝細(xì)胞時，負(fù)責(zé)準(zhǔn)備提取細(xì)胞的小組和為接受者注入細(xì)胞的外科醫(yī)生一同行動,，密切配合。

這些細(xì)胞先是浸泡在一種溶液里，然后被注入循環(huán)系統(tǒng),，直接到達(dá)肝臟組織,。一旦進(jìn)入肝臟組織內(nèi),，移植的肝細(xì)胞便能與病人的肝臟結(jié)合，在很短的時間內(nèi)就能開始工作,，執(zhí)行它們特有的功能,，迅速改善病人的臨床條件,。對于那些在24小時內(nèi)沒能成功與病人的肝臟組織結(jié)合的移植細(xì)胞,，它們將被免疫系統(tǒng)清除,，不會給病人造成任何危險,。