肝細胞供應(yīng)數(shù)量有限,，原因是分離肝細胞需要復(fù)雜、精確的操作程序,，以及如何確保這些分離出來的細胞可以長期存活,。在我們這里，用于移植的肝細胞必須嚴格滿足以下兩個條件：細胞必須是活著的細胞,，也就是說細胞的生命力要足夠強大,，能夠在復(fù)雜的分離過程中存活下來；細胞還必須是成熟的細胞,，也就是能夠執(zhí)行肝臟的多種特殊功能,，包括病人需要的功能。

雖然這些要求看起來平淡無奇,，但我們?nèi)赃M行了多年研究,，才制備出適合移植的肝細胞。我們遇到的第一個困難,，就是開發(fā)有效的技術(shù)和鑒定試劑,，分離人類的肝細胞并用于臨床。我們必須在無菌條件下,，將用于移植的細胞從肝臟上分離下來,，把接受者面臨的風(fēng)險降到最低。接著,，肝細胞需要經(jīng)過嚴格的功能檢測。得益于幾十年的經(jīng)驗積累,，我們的檢測技術(shù)已經(jīng)很完善,。在進行肝細胞移植的醫(yī)院里（先前是美國的匹茲堡兒童醫(yī)院，現(xiàn)在是瑞典斯德哥爾摩的卡羅琳斯卡醫(yī)學(xué)院）,，通過這些檢測,，有助于對接受者與捐獻者的細胞進行配對，以便更快速,、高效地去除病灶,。

我們面臨的另一個困難是，如何將剛從捐獻者身上提取得到的肝細胞保存起來,，直至移植到病人體內(nèi),。總的來說，在其他細胞移植（例如骨髓細胞和臍帶血細胞）中,，細胞可以冷凍保存數(shù)年,，直到找到合適的接受者。不幸的是,，這種保存方法并不適用于肝臟細胞,。在今天的冷凍技術(shù)下，人類的肝細胞無法存活,。經(jīng)過多年的實驗和功能性測試,，人類肝細胞能夠在低溫（不低于零度）下保存2至4天。我們可以通過時間管理來解決這個問題：當捐贈者的肝臟能夠用于分離肝細胞時,，負責(zé)準備提取細胞的小組和為接受者注入細胞的外科醫(yī)生一同行動,，密切配合。

這些細胞先是浸泡在一種溶液里,，然后被注入循環(huán)系統(tǒng),，直接到達肝臟組織。一旦進入肝臟組織內(nèi),，移植的肝細胞便能與病人的肝臟結(jié)合,，在很短的時間內(nèi)就能開始工作，執(zhí)行它們特有的功能,，迅速改善病人的臨床條件,。對于那些在24小時內(nèi)沒能成功與病人的肝臟組織結(jié)合的移植細胞，它們將被免疫系統(tǒng)清除,，不會給病人造成任何危險,。