1959年5月7日,，翁美玲在香港誕生。翁美玲小名是囡囡,，出身并不高貴,，父親是一名海軍軍官,，在那個時代有妻有妾,，翁美玲的母親自始至終沒有得到翁美玲父親家庭的接納,。

1966年,，翁美玲七歲時,，父親去世,，家道開始中落。由于她母親沒有得到分文財產(chǎn),，所以接納了另一位男士的求愛并移民到英國,，兩年后翁美玲也移民到英國。

1980年,，21歲的翁美玲參加“英國華裔小姐”競選,，榮獲亞軍。1982年回港競選香港小姐成為15位入圍者之一,。后被邀請擔(dān)任香港無線電視臺節(jié)目主持人,，同年她首度登場，在《十三妹》中飾演康熙皇妹雙格格一角,；并且這部戲也是她與湯鎮(zhèn)業(yè)的戀情開端。

1983年，翁美玲主演由金庸武俠小說改編的古裝電視劇《射雕英雄傳》,，轟動華人世界,。劇中她扮演冰雪聰明卻又刁蠻任性的小魔女黃蓉,，火速成為眾多影迷心中的偶像。