這是巨猿牙齒化石在廣西田東縣被挖掘出土?xí)r的情形。新華社發(fā)

2018年5月,，山東大學(xué)文化遺產(chǎn)研究院教授王偉的研究團(tuán)隊(duì)和丹麥哥本哈根大學(xué)進(jìn)化基因組實(shí)驗(yàn)室,，對(duì)出自廣西田東縣的這枚巨猿牙齒化石進(jìn)行遺傳物質(zhì)提取和測(cè)序。研究人員從這枚190萬(wàn)年前的巨猿牙齒中提取到了遺傳信息,。這是科學(xué)家首次從來自亞熱帶地區(qū)如此古老的化石中,，成功提取遺傳信息。研究結(jié)果表明,，巨猿與現(xiàn)在生活在東南亞地區(qū)的亞洲猩猩,，具有最為密切的親緣關(guān)系，巨猿大約在1200萬(wàn)年前從猩猩的家族中分離出來,，并獨(dú)立演化,。

“在亞熱帶地區(qū)，超過1萬(wàn)年的化石中的遺傳物質(zhì)信息很難完整保存下來,。但巨猿的牙釉質(zhì)厚且堅(jiān)硬,，形成了一個(gè)封閉的系統(tǒng)，加上發(fā)現(xiàn)化石的地點(diǎn)是一個(gè)溫度濕度相對(duì)穩(wěn)定的山洞,，對(duì)化石的保存也比較有利,，這些條件疊加后，使得研究人員成功從中提取到遺傳物質(zhì),，研究取得突破性進(jìn)展,。”王偉說,。

在廣西田東縣發(fā)現(xiàn)的巨猿牙齒化石,。新華社發(fā)

論文的通訊作者、哥本哈根大學(xué)教授恩里科·卡佩利尼說,，此前科學(xué)家們?cè)噲D找出與巨猿最相似的生物,，但只能將化石的形狀與現(xiàn)存類人猿的骨骼參考材料進(jìn)行比較，通過對(duì)近200萬(wàn)年前牙釉質(zhì)中提取的蛋白質(zhì)進(jìn)行測(cè)序,，可以清晰地知道巨猿與相似物種之間的進(jìn)化關(guān)系,。