《生命時報》采訪專家,，解釋中間宿主在病毒傳播中的作用,，并告訴你為何尋找中間宿主的難度大,。

受訪專家武漢大學醫(yī)學部基礎醫(yī)學院病毒學研究所教授楊占秋

本文作者|生命時報記者雷妍

本文編輯|鮑捷張宇

中間宿主，病毒的運輸機

病毒作為一種非細胞型微生物,，無法獨立生長和復制,，只能在其他生物的活細胞內(nèi)進行自我復制。為病毒提供生存環(huán)境的生物,，就是宿主,。

病毒依賴宿主提供生命活動所需的物質和能量，從而在宿主體內(nèi)不斷擴增;宿主可通過多種途徑散播病毒,，“幫助”它們尋找新的宿主,。

根據(jù)病毒的傳播途徑，一般把宿主劃分為自然宿主,、中間宿主和終宿主,。

自然宿主

指能為病毒提供長期、穩(wěn)定寄生環(huán)境,，但自身不會被感染而致病的生物?，F(xiàn)階段，盡管不能完全排除病毒直接從自然宿主傳染給人類的可能性,，但這一幾率極低,。

因為眾多研究表明，存在于自然宿主,，比如蝙蝠體內(nèi)的祖病毒不能有效利用人類易感細胞受體,，因而限制了其直接向人類傳播的可能。與其對應的終宿主,，是提供營養(yǎng),、生存和繁殖場所并受到損害的生物。

中間宿主,、終宿主

中間宿主顧名思義,，就是處于中間階段的宿主。它會為病毒提供暫時性的營養(yǎng)和保護而不被病毒侵害,，可以包括多個物種,。在病毒傳播過程中,，它常常作為媒介，將病毒從自然宿主“運輸”給終宿主,。

以新型冠狀病毒的傳播路徑為例，人類是終宿主,，多數(shù)學者認為自然宿主是蝙蝠,，而中間宿主尚未確定。

根據(jù)我們對病毒的認識,，如果一種此前并不能感染人類的病毒感染到了人類,，一定存在中間宿主。

中間宿主幫助病毒快速進化,、適應,，使其可以利用人體易感細胞，獲得感染人類的能力;同時,，幫助病毒接近人類,，為病毒傳播搭起橋梁。