《生命時報》采訪專家,，解釋中間宿主在病毒傳播中的作用，并告訴你為何尋找中間宿主的難度大。

受訪專家武漢大學(xué)醫(yī)學(xué)部基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院病毒學(xué)研究所教授楊占秋

本文作者|生命時報記者雷妍

本文編輯|鮑捷張宇

中間宿主,，病毒的運(yùn)輸機(jī)

病毒作為一種非細(xì)胞型微生物,，無法獨(dú)立生長和復(fù)制,，只能在其他生物的活細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行自我復(fù)制,。為病毒提供生存環(huán)境的生物，就是宿主,。

病毒依賴宿主提供生命活動所需的物質(zhì)和能量,，從而在宿主體內(nèi)不斷擴(kuò)增;宿主可通過多種途徑散播病毒，“幫助”它們尋找新的宿主,。

根據(jù)病毒的傳播途徑,，一般把宿主劃分為自然宿主、中間宿主和終宿主,。

自然宿主

指能為病毒提供長期,、穩(wěn)定寄生環(huán)境，但自身不會被感染而致病的生物?，F(xiàn)階段,，盡管不能完全排除病毒直接從自然宿主傳染給人類的可能性，但這一幾率極低,。

因?yàn)楸姸嘌芯勘砻?，存在于自然宿主，比如蝙蝠體內(nèi)的祖病毒不能有效利用人類易感細(xì)胞受體,，因而限制了其直接向人類傳播的可能,。與其對應(yīng)的終宿主，是提供營養(yǎng),、生存和繁殖場所并受到損害的生物,。

中間宿主、終宿主

中間宿主顧名思義,，就是處于中間階段的宿主,。它會為病毒提供暫時性的營養(yǎng)和保護(hù)而不被病毒侵害，可以包括多個物種,。在病毒傳播過程中,，它常常作為媒介，將病毒從自然宿主“運(yùn)輸”給終宿主,。

以新型冠狀病毒的傳播路徑為例,，人類是終宿主，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為自然宿主是蝙蝠,，而中間宿主尚未確定,。

根據(jù)我們對病毒的認(rèn)識，如果一種此前并不能感染人類的病毒感染到了人類，一定存在中間宿主,。

中間宿主幫助病毒快速進(jìn)化,、適應(yīng)，使其可以利用人體易感細(xì)胞,，獲得感染人類的能力;同時,，幫助病毒接近人類，為病毒傳播搭起橋梁,。