在更早時(shí)間,，“卡西尼”號(hào)還曾向另一顆衛(wèi)星——土衛(wèi)六釋放了“惠更斯”號(hào)著陸器,，這是第一艘在太陽(yáng)系較外側(cè)天體上著陸的飛船，它的調(diào)查告訴我們：土衛(wèi)六上有原理與地球水循環(huán)相似的“甲烷循環(huán)”,，還有湖泊和丘陵,，氣候則有霧、霾和雨,，就像地球上的英格蘭一樣,。

到了2016年,，“卡西尼”號(hào)又在土衛(wèi)六表面確認(rèn)了液態(tài)溝渠。不過(guò)這些峽谷不再像英格蘭了,，而是十分形似早期的美國(guó)亞利桑那州沿科羅拉多河一帶,。

想要真實(shí)見(jiàn)證地球早期的狀態(tài)幾乎是不可能的，但“卡西尼”號(hào)卻是一架時(shí)光機(jī),，讓我們領(lǐng)略到一個(gè)十分貼近嬰兒地球的星體,。

這兩次不朽的探測(cè)，讓人類關(guān)于地外生命的想法更加接近現(xiàn)實(shí),，也有助于我們揭開(kāi)自身誕生之謎,，被視為“卡西尼”號(hào)職業(yè)生涯的巔峰之作。

落幕,，一個(gè)時(shí)代的終結(jié)

精彩成就何止一二,?！翱ㄎ髂帷碧?hào)探測(cè)器還陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)五上富含氧氣的大氣,，土衛(wèi)十六神秘的F環(huán)，土星上的季節(jié)性變化和北極的漩渦……它在前所未有的極端環(huán)境中開(kāi)展科學(xué)任務(wù),，而在這過(guò)程中,，還一直在向地球提供著來(lái)自土星系統(tǒng)的海量素材和珍貴資料。

崢嶸歲月慢慢流逝,，“卡西尼”號(hào)現(xiàn)已走到盡頭,。今年10月15日，正是“卡西尼”號(hào)升空20周年紀(jì)念日,，不過(guò),，它是等不到這一天了。它接到的最新指令是：9月15日自行焚毀,。

這架探測(cè)器的粉絲認(rèn)為,，“卡西尼”號(hào)的落幕，是一個(gè)時(shí)代的終結(jié),。

不過(guò),，它的東家、美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)卻稱,，這一退役時(shí)機(jī)合情合理,，“卡西尼”號(hào)的燃料已慢慢耗盡，它悲情的自我毀滅行為,，也是為了確保附著在這一航天器上的任何來(lái)自地球的微生物不會(huì)污染土星潛在的宜居衛(wèi)星——如流星般燃燒殆盡,，讓下一個(gè)來(lái)此的探測(cè)器續(xù)寫輝煌。

(科技日?qǐng)?bào)北京9月14日電)