數(shù)百萬年才“長”一厘米

“東太平洋是世界上多金屬結核富集量最多，開采前景最優(yōu)的地方,，我們腳下的克拉里昂—克利珀頓斷裂區(qū)，粗略估算結核資源量有700億噸,?！瘪R維林介紹,，全球大洋多金屬結核資源總量約3萬億噸,，其中,，太平洋約有1.7萬億噸,，大西洋和印度洋也都有結核身影的出現(xiàn),。

這些寶貴的海底礦藏究竟是怎樣形成的,？記者采訪中了解到,，雖然目前多金屬結核的成因眾說紛紜，但主流的觀點有兩種：一是水成作用,，金屬成分緩慢從海水中析出,，經氧化沉淀形成結核體,；二是成巖作用,，由沉積物中活化遷移的金屬元素重新在沉積物/水界面氧化析出,，形成結核,。此外，還有熱液成因和生物成因等,。

當然,，這些未解之謎還有待科學的進一步探索,。可以肯定的是,，潛藏于深海的多金屬結核,，“成長”之路相當漫長,。

“多金屬結核的‘成長’，有點像樹的生長年輪,，圍繞著核心,，經歷漫長的時代最終長成一個同心圈層逐次包裹的結核體,，其過程往往長達上百萬年至數(shù)千萬年,。”馬維林說,，結核的生長極其緩慢,，數(shù)百萬年才增長1厘米左右,。

商業(yè)化開采尚需時日

多金屬結核中所含的銅、鈷,、鎳,，均是我國稀缺的金屬資源,，國內同種金屬的資源儲量遠遠不能滿足經濟發(fā)展的需求,，嚴重依賴進口,?？茖W合理地開發(fā)利用這些深海寶藏，對增強我國的戰(zhàn)略資源保障能力和維護國際海域權益意義重大,。

“我們現(xiàn)在所要做的是,，逐步查清東太平洋多金屬結核合同區(qū)內的資源分布和富集情況,，為將來的試采工作進行科學上的‘踩點’。”馬維林說,，依據連續(xù)剖面的海底攝像照相觀察,、多波束回波信號探測和箱式取樣驗證等科學手段,，可以綜合研判區(qū)內結核的礦體展布，提高資源評估的可信度和準確率,。在前期普查工作的基礎上,，科考隊正在緊鑼密鼓地對新的勘探區(qū)進行加密調查，以期進一步圈定結核礦體,，為未來資源試采和礦區(qū)開采做好前期準備,。

那么,，多金屬結核開采利用何時到來？馬維林直言,，多金屬結核的商業(yè)化開采還需時日,，“開發(fā)深海礦要比陸地礦代價更高,，商業(yè)開發(fā)時機還不成熟，陸地上的同類礦產存儲量還沒緊缺到要國際社會向深海邁步的程度”,。

此外,，深海采礦對海洋環(huán)境的影響究竟有多大,？馬維林坦言,，目前,，確切地說我們的了解還不是很透徹。為此,，科考隊開展生物、化學,、水文,、地質和地球物理等多學科綜合調查，深入了解合同區(qū)的環(huán)境“本底”,，為將來的多金屬結核試采和相應的環(huán)境影響評估做好準備,。

值得注意的是，國際上對于多金屬結核的開采技術研究同樣處在試采探索階段,。日本曾在北太平洋水深 2200m的Marcus-Wake海山上進行過多金屬結核的采礦試驗并取得成功,。

據國家海洋局中國大洋協(xié)會辦公室主任劉峰透露，“十三五”國家重點研發(fā)計劃項目——深海多金屬結核采礦試驗工程項目已經啟動,。該項目通過深海多金屬結核開采關鍵技術的研究,，在5年內研制3500米級深海采礦試驗系統(tǒng)，完成不小于1000米水深的海上整體聯(lián)動試驗,，開展深海采礦環(huán)境影響研究,，建立環(huán)境影響評價模型，初步構建具有國際先進水平的深海采礦技術體系,。