但很少有人知道,，童星在來(lái)到電影廠前,，究竟經(jīng)歷過(guò)什么。

牛犇出生在天津,，父母都是城市貧民,，生活匱乏到他只知道自己屬狗，卻連出生的具體年份也不清楚,。在他9歲那年,，父親感染白喉，無(wú)錢送醫(yī),，回家后不久病死，眾人瞞著因?yàn)榱鳟a(chǎn)血崩而臥床休養(yǎng)的母親,，孰料母親像是冥冥中知道了什么,，也咽了氣,。同一天里，父母雙亡,。破舊的院子里,，一里一外停著兩具棺材，環(huán)顧一圈,，四壁皆空,，牛犇沒(méi)了家。

哥哥在北京的中電三廠找到司機(jī)工作,，將牛犇和妹妹接去,。當(dāng)時(shí)日本人剛剛投降，城里一片混亂,。白天黑夜,，哥哥開(kāi)車接送演員化妝拍戲，牛犇就和妹妹住在廠里的前院,。哥哥勞苦一天,，帶回家一塊餅，牛犇吃一口,，還要留一口給妹妹,。正在長(zhǎng)身體的牛犇老覺(jué)得餓,，但不敢說(shuō),。他就想知道一回：“吃飽”到底是一種怎樣的感覺(jué)。

當(dāng)時(shí)電影廠的很多演員也住在廠里大院,，牛犇就幫大家跑腿、送東西,；晚上演員上劇組演戲，他幫著在大院里看小孩子,。演員謝添也住這兒，牛犇常常幫謝添自行車打氣,。謝添留意到這個(gè)和大家打成一片的男孩——因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而顯得矮小,、頭大,，但眼神里透露著聰明,、要強(qiáng)。所以當(dāng)?shù)弥妒コ怯洝氛币粋€(gè)村童角色時(shí),，謝添想到了牛犇,。

《圣城記》里，齊衡扮演的游擊隊(duì)員在教堂后院擦槍,，忽然日軍要來(lái)搜查教堂,。牛犇扮演的村童小牛子趕來(lái)通風(fēng)報(bào)信，讓游擊隊(duì)員及時(shí)撤離,。日本鬼子走進(jìn)教堂時(shí),，發(fā)現(xiàn)地上有一個(gè)煙頭，小牛子見(jiàn)狀,，立即機(jī)靈地?fù)炱馃燁^叼在嘴上,。飾演日本鬼子的韓濤也住在大院里，平時(shí)很和善,，牛犇在片場(chǎng)看著他總想笑,，怎么也演不出畏懼感。導(dǎo)演試拍了幾條都沒(méi)通過(guò),，大家都急了,，一旁的謝添直接沖上現(xiàn)場(chǎng)對(duì)著牛犇一巴掌，牛犇難過(guò)地垂下頭,，這場(chǎng)戲順利通過(guò),。事后，謝添上前抱住牛犇,，牛犇委屈地哭了,。謝添對(duì)他說(shuō)：“你看看這么多人在等你，拍不好戲,，將來(lái)怎么當(dāng)大明星,？”