但很少有人知道，童星在來到電影廠前,，究竟經(jīng)歷過什么,。

牛犇出生在天津，父母都是城市貧民,，生活匱乏到他只知道自己屬狗,，卻連出生的具體年份也不清楚。在他9歲那年,，父親感染白喉，無錢送醫(yī),，回家后不久病死,，眾人瞞著因為流產(chǎn)血崩而臥床休養(yǎng)的母親，孰料母親像是冥冥中知道了什么,，也咽了氣,。同一天里，父母雙亡,。破舊的院子里,，一里一外停著兩具棺材，環(huán)顧一圈,，四壁皆空,，牛犇沒了家。

哥哥在北京的中電三廠找到司機工作,，將牛犇和妹妹接去,。當時日本人剛剛投降，城里一片混亂,。白天黑夜,，哥哥開車接送演員化妝拍戲,，牛犇就和妹妹住在廠里的前院。哥哥勞苦一天,，帶回家一塊餅,，牛犇吃一口，還要留一口給妹妹,。正在長身體的牛犇老覺得餓,，但不敢說。他就想知道一回：“吃飽”到底是一種怎樣的感覺,。

當時電影廠的很多演員也住在廠里大院,，牛犇就幫大家跑腿、送東西,；晚上演員上劇組演戲,，他幫著在大院里看小孩子。演員謝添也住這兒,，牛犇常常幫謝添自行車打氣,。謝添留意到這個和大家打成一片的男孩——因為營養(yǎng)不良而顯得矮小、頭大,，但眼神里透露著聰明,、要強。所以當?shù)弥妒コ怯洝氛币粋€村童角色時,，謝添想到了牛犇,。

《圣城記》里，齊衡扮演的游擊隊員在教堂后院擦槍,，忽然日軍要來搜查教堂,。牛犇扮演的村童小牛子趕來通風(fēng)報信，讓游擊隊員及時撤離,。日本鬼子走進教堂時,，發(fā)現(xiàn)地上有一個煙頭，小牛子見狀,，立即機靈地撿起煙頭叼在嘴上,。飾演日本鬼子的韓濤也住在大院里，平時很和善,，牛犇在片場看著他總想笑,，怎么也演不出畏懼感。導(dǎo)演試拍了幾條都沒通過,，大家都急了,，一旁的謝添直接沖上現(xiàn)場對著牛犇一巴掌，牛犇難過地垂下頭，這場戲順利通過,。事后,，謝添上前抱住牛犇，牛犇委屈地哭了,。謝添對他說：“你看看這么多人在等你,，拍不好戲，將來怎么當大明星,？”