對該長臂猿顱骨形狀進(jìn)行的仔細(xì)研究表明,,其前額更陡峭、顴骨更窄,、眉骨更細(xì),,比長臂猿的4種活屬的任何一種都要窄,。同時,古代長臂猿的臼齒也很獨(dú)特,,其磨面比大多數(shù)長臂猿的都要大。研究人員尚無法確認(rèn)這種長臂猿是當(dāng)?shù)匚锓N還是從其他地方進(jìn)貢而來,。
Chatterjee說,,這些差異“足夠重要,,我們認(rèn)為,這足以保證這是一個新的長臂猿物種”,。她的團(tuán)隊(duì)將這種長臂猿命名為富有象征意義的“君子屬帝國種長臂猿”,這參考了長臂猿在中國傳統(tǒng)上的崇高地位,。
研究人員指出,,當(dāng)時長臂猿被認(rèn)為是高貴的動物,地位高的人將其當(dāng)作寵物,。與現(xiàn)存和已滅絕的長臂猿的對比顯示,,陵墓中發(fā)現(xiàn)的長臂猿應(yīng)當(dāng)屬于一個未曾描述過、現(xiàn)已滅絕的新種類,。
在“君子屬帝國種長臂猿”生活的時期,,氣候相對穩(wěn)定,。研究人員因此推測,森林砍伐和捕獵在這種長臂猿的滅絕過程中發(fā)揮了很大作用,,它也可能是第一個在人類活動的直接影響下滅絕的猿類物種。
該團(tuán)隊(duì)對“君子屬帝國種長臂猿”的其他方面幾乎沒有什么可說的:沒有任何線索可以解釋它在長臂猿進(jìn)化樹上的位置,,甚至是它生活的地方,或者存在了多長時間,。Chatterjee說,,如果“君子屬帝國種長臂猿”原產(chǎn)于中國,它的滅絕可能與人類造成的環(huán)境壓力有關(guān),,因?yàn)樵谶^去的2000年里,,中國的人口曾迅速增長。
Chatterjee表示,,中國的城市化進(jìn)程迅速加快,過去幾百年的歷史資料表明,,長臂猿經(jīng)歷了活動范圍的急劇收縮,。“君子屬帝國種長臂猿”可能是這種收縮的犧牲品,。
然而,,其他研究人員還不能確定這些遺骸應(yīng)該被放入一個新的屬中。美國南伊利諾伊大學(xué)卡本代爾分校人類學(xué)家Ulrich Reichard說,,長臂猿的化石記錄很少,。這就意味著很難知道現(xiàn)有的4種長臂猿(Hoolock、Hylobates,、Nomascus和Symphalangus)是如何在幾千年的時間里進(jìn)化而來的,。
長臂猿是靈長目一科動物的通稱,有4屬16種,,因臂特別長而得名,。長臂猿棲息于熱帶雨林和亞熱帶季雨林,樹棲,,白天活動,,善于利用雙臂交替擺動,手指彎曲呈鉤,,輕握樹枝將身體拋出,,騰空悠蕩前進(jìn),一躍可達(dá)10余米,,速度極快,,能在空中只手抓住飛鳥。在地面或藤蔓上行走時,,雙臂上舉以保持平衡,。(趙熙熙)