著名航天專家,、中國(guó)航天科技集團(tuán)有限公司第五研究院總體設(shè)計(jì)部退休人員褚桂柏因病醫(yī)治無(wú)效，于2024年12月15日在北京逝世,，享年88歲,。

2009年11月2日下午，在錢學(xué)森家中的靈堂里,，被稱為錢老“四大弟子”的孔祥言,、朱毅麟,、李頤黎、褚桂柏在錢老遺像前深深地鞠了三個(gè)躬,。作為空間技術(shù)領(lǐng)域的知名專家，40多年前,，他們組成“四人小組”,，由錢學(xué)森親自指導(dǎo)進(jìn)行我國(guó)早期衛(wèi)星技術(shù)和空間技術(shù)發(fā)展的探索研究,。1963年至1964年，他們是接近錢老最多的人,。

1963年1月,，國(guó)務(wù)院決定將上海機(jī)電設(shè)計(jì)院劃歸為國(guó)防部第五研究院建制。錢學(xué)森建議上海機(jī)電設(shè)計(jì)院選派4名年輕技術(shù)人員到國(guó)防部五院來(lái),，由他親自指導(dǎo)，開展人造衛(wèi)星研究設(shè)計(jì)的先期準(zhǔn)備工作,。上海機(jī)電設(shè)計(jì)院派出了孔祥言、朱毅麟,、李頤黎和褚桂柏四位年輕人,，組成研究小組赴京。

褚桂柏回憶說(shuō)：“1963年春節(jié)一過(guò),，我們四個(gè)人一月份來(lái)到北京,。錢學(xué)森一看四個(gè)人的檔案，笑瞇瞇地跟我說(shuō)：我和你是同行,。因?yàn)槲沂墙淮髾C(jī)車班的，錢學(xué)森在交大讀書時(shí)也在這個(gè)系。我本來(lái)見這么有名的大科學(xué)家挺緊張的,，這一說(shuō)一笑，就不太緊張了,?！?/p>

錢學(xué)森親切地告訴他們,，將在一年或稍多一點(diǎn)的時(shí)間內(nèi)由他親自指導(dǎo)，任務(wù)是收集和學(xué)習(xí)國(guó)外人造衛(wèi)星和其他航天器的技術(shù)資料,，跟蹤國(guó)外宇航技術(shù)的發(fā)展動(dòng)向,，在此基礎(chǔ)上編制我國(guó)衛(wèi)星和空間技術(shù)的發(fā)展規(guī)劃。錢學(xué)森特別吩咐后勤部門為他們創(chuàng)造較好的吃住條件,。

錢學(xué)森在繁忙的領(lǐng)導(dǎo)工作中,，每星期召見“四人小組”一次，從未中斷過(guò),，每次大約2到3.5小時(shí)。先由組長(zhǎng)孔祥言匯報(bào)一周工作情況,，包括收集到的參考資料名稱,、大致內(nèi)容、學(xué)習(xí)情況,、遇到的困難和下一步打算,。然后錢學(xué)森會(huì)告訴他們?cè)鯓訉W(xué)習(xí)和分析參考資料,，并提出一些問(wèn)題,，讓他們帶著問(wèn)題學(xué)，加深理解,。他特別強(qiáng)調(diào),，對(duì)國(guó)外的資料要獨(dú)立思考,，善于分析,，不要人云亦云。

在錢學(xué)森的精心安排下,，“四人小組”每周用一半的時(shí)間到國(guó)防部五院情報(bào)所上班,，收集,、學(xué)習(xí)火箭,、衛(wèi)星和其他航天器的參考資料,。情報(bào)所為他們提供了專用辦公室，還派研究人員幫助他們查找和借閱資料,。經(jīng)過(guò)錢學(xué)森的刻意磨練,，“四人小組”初步掌握了星際航行和衛(wèi)星設(shè)計(jì)的基本知識(shí)，并在1963年秋完成了一個(gè)比較粗略的《中國(guó)1964—1973年空間技術(shù)發(fā)展規(guī)劃(草案)》,。這可能是我國(guó)航天發(fā)展史上最早的空間技術(shù)發(fā)展規(guī)劃草案,。

1964年5月,，在錢學(xué)森的推動(dòng)下,，上海機(jī)電設(shè)計(jì)院以“四人小組”為骨干,，成立了我國(guó)第一個(gè)真正意義上的衛(wèi)星總體研究設(shè)計(jì)室——第七研究室,。他們克服種種困難，終于在1965年5月完成了《我國(guó)第一顆人造衛(wèi)星方案設(shè)想》,，為開展衛(wèi)星研制工作培養(yǎng)了骨干隊(duì)伍,，積累了經(jīng)驗(yàn)，打下了技術(shù)基礎(chǔ),。

1965年8月,，中央專委第13次會(huì)議原則批準(zhǔn)了中國(guó)科學(xué)院負(fù)責(zé)研制我國(guó)第一顆人造衛(wèi)星,。按照上級(jí)指示，七室完成了衛(wèi)星運(yùn)載火箭第三級(jí)固體火箭的總體方案設(shè)計(jì),。1966年到1969年間,，七室又完成了我國(guó)第一顆返回式衛(wèi)星的方案設(shè)計(jì)，經(jīng)國(guó)防科委批準(zhǔn),，于1969年9月11日召開了全國(guó)有關(guān)單位參加的返回式衛(wèi)星方案論證會(huì),。

在錢學(xué)森的指導(dǎo)、培養(yǎng)和推動(dòng)下,，形成了以“四人小組”為骨干的第七研究室（衛(wèi)星和飛船研究室）,。以七室為主的這支衛(wèi)星研究設(shè)計(jì)隊(duì)伍，成為我國(guó)后來(lái)研制各種應(yīng)用衛(wèi)星的主力軍,。

1967年9月11日,，錢學(xué)森在返回式衛(wèi)星方案論證會(huì)開幕式講話中首次提出了“航天”一詞。從此,，“航天”一詞逐漸為大家所認(rèn)同,。錢學(xué)森給衛(wèi)星研制人員褚桂柏的回信中,，界定了“航天”的關(guān)聯(lián)概念，并將航空,、航天、航宇的范圍進(jìn)一步界定為大氣層以內(nèi),、大氣層以外太陽(yáng)系以內(nèi),、太陽(yáng)系以外,，又譯定了與之相關(guān)的一系列名詞,，如將“宇航員”、“太空人”統(tǒng)一為“航天員”等,。