12月21日17時20分20秒,，太陽運行至黃經(jīng)270°,，我們將迎來一年中的第二十二個節(jié)氣——冬至。冬至日,，太陽直射南回歸線,，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小,，是北半球各地白晝最短,、黑夜最長的一天。今年冬至將是128年來最早的冬至,，下一次比今年更早的冬至將出現(xiàn)在2028年,。

今年冬至農(nóng)歷和陽歷日期罕見“同步”。冬至日是太陽直射點北返的轉(zhuǎn)折點,，這天過后,，太陽直射點將從南回歸線向北移動，北半球所有地區(qū)白晝將會逐日增長,。今年冬至有幾點特別之處：首先,，今年冬至日是12月21日。我國的二十四節(jié)氣是按照回歸年計算的,，一個回歸年的長度是365.2422天,，而現(xiàn)行的陽歷（公歷）通常一年有365天，每四年為一閏,，閏年有366天,。因此，對于同一個節(jié)氣,，每年都要比前一年滯后5小時或6小時,，但遇到閏年則要在此基礎上提前24小時。這樣,，在日期上的反映是,，同一個節(jié)氣在平年與前一年保持不變或滯后1天；在閏年與前一年保持不變或提前1天,。所以,，冬至在公歷的日期有12月21日、12月22日,、12月23日三種可能,。

其次，今年我們將迎來128年來最早的冬至,。上一次出現(xiàn)比今年更早的冬至發(fā)生在1896年,，時間是12月21日15時29分25秒；下一次比今年更早的冬至將發(fā)生在2028年,，時間是12月21日16時19分19秒,。

再次，今年冬至,，農(nóng)歷和陽歷日期“同步”,，實屬罕見。這里所說的“同步”是指冬至發(fā)生在農(nóng)歷中的“日”和陽歷中的“日”相同,。今年冬至節(jié)氣的交節(jié)日期是陽歷12月21日,，而冬至在農(nóng)歷的日期則是十一月二十一，所以今年冬至節(jié)氣都是在二十一日,，農(nóng)歷時間和陽歷時間出現(xiàn)“同步”現(xiàn)象,。

冬至日并非日落最早、日出最遲,。根據(jù)開普勒定律,，地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道不是正圓，而是橢圓,，太陽位于橢圓的一個焦點上,，地球與太陽的連線在單位時間內(nèi)掃過的面積相等，因此,，地球與太陽的距離每天都不相等,，產(chǎn)生“真太陽時”。但人們?yōu)榱巳粘Ｉa(chǎn),、生活的便利,，制定了我們?nèi)粘ｇ姳硭褂玫摹捌教枙r”，“平太陽時”即把“真太陽時”平均化,，導致每天都有均等的24小時,，因此，“平太陽時”與“真太陽時”每天均有一定的“時差”,。此外,，由于地球軌道面與地球赤道面之間存在著傾角,，這個傾角造成了地球氣候有春夏秋冬的變化。以廣州為例,，今年冬至,，廣州日出時間為7時03分39秒，日落時間為17時46分31秒,，夜長時長為13小時17分08秒,。冬至日，廣州日出時間比全年日出最遲之日提早了6分鐘38秒,，比全年日落最早之日推遲了6分鐘09秒,。冬至日只是全年晝長最短、夜長最長的一天,，而并非日落最早,、日出最遲的一天。

周朝曾把“日影最長”的冬至作為新年,。冬至是一年中最冷時節(jié)的開端,，也是陰陽二氣自然轉(zhuǎn)化的時節(jié)。古人最早的時間觀念與日,、月兩大自然標識有關,，冬至便是先民觀察天時的最早發(fā)現(xiàn)之一?！渡袝虻洹酚涊d,，堯帝命令羲氏與和氏制定歷法，敬慎地把天時節(jié)令告訴人們,。西周將一年分為冬至,、春分、夏至,、秋分四個節(jié)點,，此后據(jù)此推算其他節(jié)氣，將太陽周年運動軌跡劃分為24等份,，對應24節(jié)氣,。周公通過“土圭測景”選定洛邑基址，按周公“土圭測影”所定天下之中,，西周人詳細規(guī)劃了滅商后的第一座國家都城。于是,，周朝便把經(jīng)土圭法測得的一年中“日影”最長的一天“冬至”標示為太陽新生,、太陽往返運動進入新的循環(huán)，把冬至看作“大吉之日”。

冬至過節(jié)源于漢代,，《漢書》不僅有“冬至陽氣起,，君道長，故賀”的記載,，還說漢武帝在冬至這天早上拜日,、晚上拜月。《后漢書·志·禮儀》中明確交代,，漢代全國已放“冬至假三天”,。至魏晉南北朝，“冬至”演變?yōu)閰^(qū)域性節(jié)日,。到唐朝,，冬至的地位提升至春節(jié)一樣的高度。市場經(jīng)濟快速發(fā)展的宋代,，便將冬至開發(fā)成“消費節(jié)”“狂歡節(jié)”,。普通百姓除穿新衣,、享美食、祭祀先人等,，還傳唱《數(shù)九歌》,。明清時期的冬至,，京津地區(qū)的民間流行貼繪“九九消寒圖”。冬至在古代被視為冬季的大節(jié)日,，在古代民間有“冬至大如年”的說法,，有許多習俗如吃餃子、吃湯圓、吃年糕,、贈鞋帽,，還有祭祖、拜節(jié)等,。古人認為,，冬至是陰陽二氣變化的關鍵節(jié)點，當日陰氣雖處于最高值,，卻也是陽氣萌生之始,，在最寒冷季節(jié)營造新期待的心境，進而帶來一種共同的感受,，陽生春來,，溫暖的陽光終會普照大地。