冬至?xí)r節(jié),,全國大部分地區(qū)將進(jìn)入最寒冷的階段,,人們稱之為數(shù)九寒天。從南北朝時(shí)期開始,,民間就有了從冬至起數(shù)九個(gè)九天的習(xí)俗,,以消遣漫長的寒冬,,期盼溫暖春天的到來,,這種習(xí)俗被稱為“數(shù)九”。唐宋以后,,“數(shù)九歌”在大江南北廣泛流傳,,北方地區(qū)流傳至今的一首是:“一九二九不出手,三九四九冰上走,,五九六九沿河看柳,,七九河開,八九雁來,,九九加一九,,耕牛遍地走?!?/p>
“數(shù)九歌”體現(xiàn)了傳統(tǒng)農(nóng)耕社會中人們對自然變化規(guī)律的經(jīng)驗(yàn)總結(jié),,具有一定的科學(xué)性。在沒有天氣預(yù)報(bào)的古代,,這些歌謠對人們的生產(chǎn)和生活安排起到了指導(dǎo)作用,。最早的“數(shù)九歌”見于敦煌文獻(xiàn)《詠九九詩》,后來逐漸增多,,《歲時(shí)雜記》《豹隱紀(jì)談》《清嘉錄》等文獻(xiàn)都有記載,,但各地版本因方言俚語而有所不同,。
“數(shù)九歌”朗朗上口,生動描繪了從嚴(yán)冬到陽春自然景象的變化過程,,即便是不識字的人也能輕松記憶,,并且它還幫助人們判斷季節(jié)更替和農(nóng)事時(shí)令?!跋谋M秋分日,,春生冬至?xí)r”,冬至不僅是寒冷冬季的開始,,也預(yù)示著春天即將到來,。因此,在明清時(shí)期出現(xiàn)了多種類型的“九九消寒圖”,。
其中一種雅致的形式為梅花“畫九”,,即從冬至那天開始,畫一枝素梅,,枝上共有九朵梅花,,每朵花有九片花瓣,共計(jì)八十一瓣,,每瓣代表一天,。當(dāng)所有花瓣都染色完畢,就標(biāo)志著冬天結(jié)束,,春天來臨,。清代還流行文字形式的“消寒圖”,如雙鉤描紅書法“亭前垂柳珍重待春風(fēng)”,,每天填寫一筆,,直到填滿九個(gè)字,表示嚴(yán)冬已過,,春天到來,。此外,還有創(chuàng)新的“九體消寒聯(lián)”,,例如“春泉垂春柳春染春美,,秋院掛秋柿秋送秋香”,上下聯(lián)各九字,,每字九筆,,每日上下聯(lián)各添一筆,直至填滿,,象征殘寒消盡,,春回大地。