中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所等
在安徽華龍洞遺址不僅發(fā)現(xiàn)了
一個(gè)古人類“家庭”
還發(fā)掘出一件
超小型貓科動(dòng)物化石
命名為
柯氏豹貓
▲柯氏豹貓的化石
柯氏豹貓有多小,?
柯氏豹貓是迄今為止
已知最小的貓科動(dòng)物化石
體型遠(yuǎn)小于現(xiàn)生豹貓
與現(xiàn)存體型最小的貓科動(dòng)物
——銹斑貓和黑足貓相當(dāng)
能夠一只手捧起來
為何華龍洞能發(fā)現(xiàn)豹貓化石種,?
豹貓屬是生活在亞洲東部、東南部
和南部的小型貓科動(dòng)物
但作為一個(gè)廣布的大屬
此前豹貓卻沒有任何化石種
(已滅絕的屬種)的記錄
這是因?yàn)楸埳娴纳汁h(huán)境
沉積物少
動(dòng)物死后會(huì)快速腐爛
化石保存難度大
而且小型貓科動(dòng)物的骨骼,、牙齒
區(qū)分難度也較大
而華龍洞恰好提供了這樣一個(gè)機(jī)會(huì)
讓化石得以保存下來
同一時(shí)期的華龍洞里住著華龍洞人
這些華龍洞人吃剩的食物
或許會(huì)吸引老鼠
同樣也會(huì)吸引這些小型豹貓
對(duì)于這件豹貓化石
目前并沒有在它的頜骨上
發(fā)現(xiàn)有人類切割的痕跡
還無法斷定柯氏豹貓
是否是華龍洞人的食物
柯氏豹貓有何研究意義,?
柯氏豹貓的發(fā)現(xiàn)
首次為豹貓的演化歷史提供了線索
對(duì)于理解現(xiàn)代豹貓的形成
有重要意義
過去的分子生物學(xué)研究支持
豹貓屬、貓屬和兔猻屬
在演化上屬于一個(gè)單系群
即它們只有一個(gè)共同的祖先
且這些物種是這個(gè)祖先的所有后代
但鮮有研究能夠從下頜骨或牙齒上
提供證據(jù)
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)柯氏豹貓
第1下臼齒較為前傾
可以作為支持支系共有的特征
▲貓族物種下頜對(duì)比:C-J是豹貓,、貓和兔猻所在的支系
像柯氏豹貓這樣的動(dòng)物化石
在華龍洞遺址被大量發(fā)現(xiàn)
有助于我們了解華龍洞人
處于怎樣的環(huán)境中
以什么動(dòng)物為食,、受到什么動(dòng)物威脅……
為理解人類如何演化
提供很好的化石證據(jù)