新發(fā)現(xiàn)或能預警早產(chǎn)風險,。美國加州大學舊金山分校的研究團隊發(fā)現(xiàn),小鼠體內存在一種分子計時器,,在懷孕初期就會被激活,并影響分娩時間,。如果這種分子在人類妊娠中也起重要作用,,未來將有助于識別有早產(chǎn)風險的女性并采取干預措施。相關研究結果發(fā)表在《細胞》雜志上,。
人類正常妊娠周期為38至42周之間,而所有分娩中有10%為早產(chǎn)兒,,即妊娠期不足37周,,這會使嬰兒面臨一系列并發(fā)癥風險,。
研究人員關注了一種名為KDM6B的蛋白質,,它可以調節(jié)基因活性,。KDM6B通過從組蛋白上去除甲基化學基團來發(fā)揮作用。在妊娠最初幾天,,KDM6B會調節(jié)成纖維細胞,,影響妊娠時間長短,。小鼠實驗顯示,,在受孕后不久,,子宮成纖維細胞中某些基因附近的組蛋白上會出現(xiàn)更多的甲基團,,這些基因保持非活性狀態(tài),從而使子宮能夠支持妊娠,。
在妊娠期間,這些組蛋白上的甲基化水平會逐漸降低,,最終達到足夠低的水平,,從而激活與分娩等妊娠事件相關的基因,。這種無需KDM6B參與的甲基化水平降低過程起到了計時器的作用,。
當研究團隊阻斷KDM6B時,,小鼠的妊娠期變得更長,,幼崽的出生時間晚于往常,。研究人員猜測,,一些女性在開始妊娠時組蛋白甲基化水平就低于正常水平,可能導致甲基化水平迅速降低,,從而過早地激活與分娩相關的基因,。