在求學(xué)生涯中,,許多人中途放棄,去武俠劇組做武行。吳興國(guó)因?yàn)槌煽?jī)優(yōu)異被學(xué)校重點(diǎn)關(guān)注,,加上窮困潦倒,連逃跑的車費(fèi)都湊不出來(lái),。19歲時(shí),他以優(yōu)異成績(jī)被保送進(jìn)入文化大學(xué),,期間加入了跳現(xiàn)代舞的云門(mén)舞集。團(tuán)長(zhǎng)林懷民對(duì)他頗為賞識(shí),,將他當(dāng)作臺(tái)柱子培養(yǎng),。
那時(shí)京劇市場(chǎng)在寶島日趨衰落,他把武生技藝視作謀生手段,,將跳現(xiàn)代舞視為未來(lái)憧憬,。然而,命運(yùn)使他遇到了周正榮,,這位“四大老生”之一的大師決定傳授衣缽給他,。吳興國(guó)起初不愿接受,但在周大師的勸說(shuō)下動(dòng)搖了,。拜師當(dāng)天,,整個(gè)臺(tái)北文藝圈為之震動(dòng)。
周正榮對(duì)徒弟要求嚴(yán)格,,甚至讓吳興國(guó)退出云門(mén)舞集專心學(xué)戲,。周老師教授戲曲的速度極為緩慢,三年僅教兩出戲,每個(gè)動(dòng)作都仔細(xì)揣摩,。有一次排戲時(shí),,吳興國(guó)手勢(shì)出錯(cuò),周正榮極為惱怒,,抄起棍子就打,,但他并未躲避,直到第四次才哀求:“老師,,我都32歲了,,能不能別打我啊,?”周老師拂袖而去,。
1986年,33歲的吳興國(guó)創(chuàng)立了當(dāng)代傳奇劇團(tuán),,嘗試將京劇與莎士比亞結(jié)合,創(chuàng)作了《欲望城國(guó)》,。這部劇首次演出引起轟動(dòng),,吳興國(guó)一舉成名,。然而,,繁榮景象無(wú)法掩蓋行業(yè)衰落的事實(shí),。90年代,他開(kāi)始涉足影視界,,出演了多部電影,,包括《青蛇》,、《賭神2》等。
在影視界既得名又得利后,,吳興國(guó)依然堅(jiān)守舞臺(tái),每年只接一部影視作品,。2001年,,他改編莎士比亞的《李爾王》為《李爾在此》,,獨(dú)自擔(dān)綱十個(gè)角色。2004年與2005年,,他與徐克合作打造舞臺(tái)戲曲《暴風(fēng)雨》,門(mén)票極其搶手,。自20世紀(jì)90年代起,,他帶領(lǐng)劇團(tuán)在國(guó)際上巡回演出,受到廣泛贊譽(yù),。
如今,,吳興國(guó)已步入古稀之年,仍在傳統(tǒng)戲劇與新編戲曲之間自如轉(zhuǎn)換,。他強(qiáng)調(diào)自己是純粹的中華文化現(xiàn)代劇團(tuán),致力于傳承京劇精髓,。春節(jié)檔大片中再次看到71歲的吳興國(guó),,令人倍感驚喜,。