中國(guó)科研團(tuán)隊(duì)最新發(fā)現(xiàn)的鳥(niǎo)類(lèi)化石正在改寫(xiě)鳥(niǎo)類(lèi)演化歷史。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員王敏團(tuán)隊(duì)和福建省地質(zhì)調(diào)查研究院團(tuán)隊(duì)聯(lián)合研究新發(fā)現(xiàn)的“政和八閩鳥(niǎo)”化石,，揭示了現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的體型結(jié)構(gòu)在侏羅紀(jì)晚期就已經(jīng)出現(xiàn),，將尾綜骨等重要特征的出現(xiàn)時(shí)間提早了近2000萬(wàn)年,。

這是目前世界上已知最早的鳥(niǎo)類(lèi)之一，也是唯一確切的侏羅紀(jì)鳥(niǎo)類(lèi),。相關(guān)研究成果已在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表,。

2021年起，古脊椎所王敏,、周忠和研究員與福建地調(diào)院合作,，在福建省內(nèi)開(kāi)展系統(tǒng)的古生物和地層考察工作。2023年9月,，該聯(lián)合團(tuán)隊(duì)報(bào)道了福建首次發(fā)現(xiàn)的恐龍骨骼化石——奇異福建龍,，并將其命名為“政和動(dòng)物群”，為研究東亞晚中生代陸相生態(tài)系統(tǒng)的演化提供了全新窗口,。同年11月,，野外團(tuán)隊(duì)又在“政和動(dòng)物群”發(fā)現(xiàn)了兩件不完整的爬行動(dòng)物化石。

經(jīng)過(guò)對(duì)僅有部分肩帶骨骼從圍巖中顯露出來(lái)的化石長(zhǎng)達(dá)一年的室內(nèi)修復(fù)和研究分析,，研究團(tuán)隊(duì)確定了該化石屬于鳥(niǎo)類(lèi),，并將其命名為“政和八閩鳥(niǎo)”。其屬名“八閩”是福建的古稱(chēng),。這一發(fā)現(xiàn)將鳥(niǎo)類(lèi)起源的時(shí)間推進(jìn)到中侏羅世晚期,，進(jìn)一步顯示了政和動(dòng)物群為探索東亞晚中生代生態(tài)系統(tǒng)演化的巨大潛力。

八閩鳥(niǎo)最特殊的地方在于具有愈合的尾綜骨,，這是構(gòu)成現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)體型的基石,。尾綜骨的出現(xiàn)對(duì)身體重心前移、后肢和尾骨的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)以及飛行能力的完善至關(guān)重要,。相比之下,，包括始祖鳥(niǎo)、近鳥(niǎo)龍類(lèi)等“潛在的侏羅紀(jì)鳥(niǎo)類(lèi)”仍然具有長(zhǎng)尾骨,，在體型上與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)大相徑庭,。八閩鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)首次揭示了現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的體型在侏羅紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，并將這一特征出現(xiàn)的時(shí)間提前了兩千萬(wàn)年,。

此外,，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)單獨(dú)保存的叉骨。該叉骨與白堊紀(jì)的今鳥(niǎo)型類(lèi)非常相似,，而明顯區(qū)別于政和八閩鳥(niǎo)及其他侏羅紀(jì)鳥(niǎo)類(lèi)和恐龍,。這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)了至少有兩種鳥(niǎo)類(lèi)生活在政和動(dòng)物群中，如果該叉骨的確屬于今鳥(niǎo)型類(lèi),，那么鳥(niǎo)類(lèi)起源的時(shí)間將會(huì)進(jìn)一步提前,。