中歐合作科學(xué)衛(wèi)星“天關(guān)”(又稱“愛(ài)因斯坦探針”,,EP)最近取得了一項(xiàng)重要天文發(fā)現(xiàn)。其搭載的寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡(WXT,,“萬(wàn)星瞳”)在銀河系鄰近的小麥哲倫云星系內(nèi),,捕捉到來(lái)自一對(duì)罕見(jiàn)天體的短暫且高能量的X射線輻射事件,并利用后隨X射線望遠(yuǎn)鏡(FXT,,“風(fēng)行天”)進(jìn)行定向觀測(cè),,獲取到該輻射源爆發(fā)期間更為詳細(xì)的X射線信息。
中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)通報(bào)稱,,“天關(guān)”衛(wèi)星這一發(fā)現(xiàn)為探索大質(zhì)量恒星的相互作用與演化開(kāi)辟了新途徑,,印證了該衛(wèi)星在捕捉宇宙中轉(zhuǎn)瞬即逝的新型X射線源方面具有獨(dú)特能力。相關(guān)研究成果作為歐洲空間局首篇基于“天關(guān)”衛(wèi)星數(shù)據(jù)主導(dǎo)的論文,,在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《天體物理雜志快報(bào)》上發(fā)表,。
這對(duì)奇特的天體組合包含一顆質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)10倍的熾熱大恒星和一顆質(zhì)量與太陽(yáng)相當(dāng)?shù)闹旅馨装?。目前科學(xué)界僅發(fā)現(xiàn)少數(shù)此類(lèi)系統(tǒng),而此次是科學(xué)家首次能夠全程追蹤這種奇特雙星系統(tǒng)從X射線突然爆發(fā)到逐漸消退的全過(guò)程,?!叭f(wàn)星瞳”探測(cè)到該奇特天體的X射線輻射后,科學(xué)家隨即調(diào)用了“天關(guān)”的“風(fēng)行天”進(jìn)行定向觀測(cè),?!叭f(wàn)星瞳”的發(fā)現(xiàn)同時(shí)觸發(fā)美國(guó)兩臺(tái)相關(guān)X射線望遠(yuǎn)鏡對(duì)該天體進(jìn)行觀測(cè);歐空局的XMM-牛頓望遠(yuǎn)鏡也在觸發(fā)信號(hào)18天后實(shí)施后續(xù)觀測(cè),。
西班牙空間科學(xué)研究所博士后歷西奧·馬里諾表示,,他們?cè)诒O(jiān)測(cè)X射線暫現(xiàn)源時(shí),偶然發(fā)現(xiàn)了小麥哲倫云中的這個(gè)新的X射線亮點(diǎn),,只有“天關(guān)”衛(wèi)星能夠捕捉到,。最初,科學(xué)家們認(rèn)為EP J0052可能是一個(gè)常見(jiàn)的X射線雙星系統(tǒng),,由一顆中子星吞噬其大質(zhì)量恒星伴星的物質(zhì)組成,。然而,進(jìn)一步的數(shù)據(jù)分析揭示出一個(gè)不同的真相,。通過(guò)分析不同波長(zhǎng)范圍內(nèi)的X射線變化以及爆發(fā)物質(zhì)中存在的氮,、氧和氖等元素,科學(xué)家們最終確認(rèn)了這對(duì)罕見(jiàn)天體的真實(shí)身份,。