在過(guò)去近十年的大部分時(shí)間里，對(duì)于恩比德和費(fèi)城76人來(lái)說(shuō)，有三件事是一直未曾改變的事實(shí)。他反復(fù)出現(xiàn)的健康問(wèn)題在11個(gè)賽季總計(jì)可能出戰(zhàn)的902場(chǎng)比賽中只打了452場(chǎng),，出勤率僅略超五成,。在其中五個(gè)賽季里,，他的出場(chǎng)次數(shù)都不到40場(chǎng)。

只要恩比德站在球場(chǎng)上,，他就是統(tǒng)治級(jí)的存在。這位獨(dú)一無(wú)二的天才球員已經(jīng)斬獲多個(gè)得分王頭銜,、多次NBA最佳陣容榮譽(yù)和一座MVP獎(jiǎng)杯,。當(dāng)恩比德出戰(zhàn)且未受左膝傷勢(shì)困擾時(shí)，76人隊(duì)往往勢(shì)不可擋,。在過(guò)去四年時(shí)間里,，恩比德出戰(zhàn)時(shí),，76人的戰(zhàn)績(jī)是158勝66負(fù),，在這些比賽中,，他在場(chǎng)時(shí)每百回合凈勝分達(dá)到驚人的+7,。

然而這個(gè)對(duì)76人來(lái)說(shuō)具有標(biāo)志性的賽季,，隨著恩比德上周被安排停賽已經(jīng)提前結(jié)束了,。這個(gè)賽季不能僅僅用令人失望和未達(dá)預(yù)期來(lái)定義。它更像是一次清算，是76人現(xiàn)實(shí)狀況的一次重大轉(zhuǎn)變,。球隊(duì)早已習(xí)慣了恩比德的缺陣，但不習(xí)慣的是他在場(chǎng)時(shí)球隊(duì)竟也陷入掙扎,。這恰恰是在這個(gè)被詛咒的賽季里,，他短暫上場(chǎng)期間出現(xiàn)的令人意外的反常現(xiàn)象,。將76人拖到東部第11位的,，不只是恩比德的缺陣,，還有他上場(chǎng)時(shí)球隊(duì)出人意料的糟糕表現(xiàn)。

現(xiàn)在,，當(dāng)他和球隊(duì)共同考慮接下來(lái)的安排以及如何治療他的膝蓋時(shí),，核心問(wèn)題是他們能否制定出一個(gè)切實(shí)可行的計(jì)劃，讓恩比德恢復(fù)至一年前那個(gè)統(tǒng)治級(jí)球員的狀態(tài),。如果他無(wú)法重返巔峰,，76人的一切都將失去意義。上個(gè)賽季,，恩比德在場(chǎng)時(shí)成為對(duì)手的噩夢(mèng),，他帶領(lǐng)76人取得了31勝8負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，并且在場(chǎng)上平均每分鐘的得分超過(guò)1分,，這是自威爾特·張伯倫巔峰時(shí)期以來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)的統(tǒng)治力,。若不是因?yàn)榘朐掳逅毫眩ㄐ枰中g(shù)治療）導(dǎo)致他那個(gè)賽季的精彩表演定格在僅有39場(chǎng)，他本有望連續(xù)第二次贏得MVP,，并連續(xù)第三次獲得得分王,。

然而，這個(gè)賽季,，恩比德在場(chǎng)時(shí)似乎對(duì)球隊(duì)產(chǎn)生了相反的影響,。在他出戰(zhàn)的19場(chǎng)比賽中，76人輸?shù)袅?1場(chǎng),，且他在場(chǎng)時(shí)球隊(duì)每百回合凈負(fù)3分,。他在場(chǎng)時(shí)球隊(duì)的百回合凈勝分從近年的平均值+7跌落到-3。在他被安排停賽前的最后六場(chǎng)比賽中,，當(dāng)他在場(chǎng)時(shí),，費(fèi)城76人的凈負(fù)分達(dá)到了驚人的61分。恩比德迎來(lái)了他職業(yè)生涯中投籃表現(xiàn)最差的一個(gè)賽季,，整體投籃命中率僅為44%,，三分球命中率為30%，場(chǎng)均得分（23.8分）是五年來(lái)最低的,，場(chǎng)均籃板數(shù)（8.2個(gè)）也是自2016-17賽季他作為新秀以來(lái)最少的,。

在評(píng)估恩比德在76人真正令人擔(dān)憂的問(wèn)題時(shí)，本賽季恩比德的其他低谷同樣值得關(guān)注,。11月在邁阿密的一次球隊(duì)會(huì)議上,，隊(duì)友們指責(zé)他缺乏職業(yè)精神，其中包括明星隊(duì)友馬克西的批評(píng),。盡管此后他與馬克西之間的任何潛在緊張關(guān)系都已得到修復(fù),，但恩比德對(duì)會(huì)議細(xì)節(jié)被公開(kāi)感到憤怒，并試圖找出可能的泄密者。同月,，恩比德因報(bào)道中提到了他的家人與費(fèi)城當(dāng)?shù)匾晃粚谧骷野l(fā)生肢體沖突,，聯(lián)盟因此對(duì)他禁賽三場(chǎng)，罰款超過(guò)100萬(wàn)美元,。12月,，聯(lián)盟又因恩比德在比賽中做出猥褻手勢(shì)對(duì)他罰款7.5萬(wàn)美元。

去年9月,，76人與恩比德續(xù)約三年,，合同金額為1.92億美元，這使得球隊(duì)在接下來(lái)的五年里對(duì)他的投入超過(guò)了3億美元,?；诙鞅鹊略趫?chǎng)時(shí)的過(guò)往成功，鎖定其長(zhǎng)期合同具有合理性,。球隊(duì)管理層在賽季開(kāi)始前就把這件事列為優(yōu)先事項(xiàng),，希望避免明年夏天可能出現(xiàn)在續(xù)約談判中的扯皮問(wèn)題,。實(shí)際上,，76人對(duì)恩比德的賭注比人們想象中更大也更昂貴。他們以4年2.12億美元簽下34歲的保羅-喬治,，這本質(zhì)上也是對(duì)恩比德的一種信任——相信他的健康狀況足以在現(xiàn)在支撐球隊(duì)梭哈一切,。

在整個(gè)賽季中，他的左膝總是出現(xiàn)毫無(wú)預(yù)兆,、毫無(wú)緣由,、無(wú)法解釋的腫脹，而且常常沒(méi)有受到外傷,。今年8月,，當(dāng)恩比德在奧運(yùn)會(huì)結(jié)束后離開(kāi)巴黎時(shí)，美國(guó)隊(duì)的官員們認(rèn)為在他們的監(jiān)管期間,，恩比德沒(méi)有遭受任何傷病,。他在美國(guó)初期表現(xiàn)慢熱，而且看起來(lái)狀態(tài)并非最佳,。但在奧運(yùn)會(huì)半決賽對(duì)陣塞爾維亞及宿敵約基奇時(shí),，恩比德11投8中拿下19分，并幫助美國(guó)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了15分的逆轉(zhuǎn),。這正是76人隊(duì)豪擲九位數(shù)續(xù)約他時(shí)所期望看到的恩比德,，球隊(duì)希望他能在次年春天的季后賽中再次貢獻(xiàn)這樣的表現(xiàn)。

此前從未有任何跡象表明,，他那已經(jīng)兩次遭遇半月板撕裂的左膝會(huì)在本賽季成為他的阻礙,。76人計(jì)劃讓恩比德在一些背靠背比賽中輪休，以減少他的身體損耗。在季前賽中,，恩比德曾發(fā)表頗具爭(zhēng)議的言論：“如果讓我猜的話,，在我職業(yè)生涯的剩余時(shí)間里，我可能再也不會(huì)打背靠背比賽了,?！?76人后來(lái)因?yàn)檫@些言論被罰款10萬(wàn)美元，因?yàn)檫@些言論違反了聯(lián)盟關(guān)于球員健康狀況的規(guī)定,。

“我已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了所有目標(biāo),，” 恩比德在秋天時(shí)說(shuō)，“但還差一件事,，那就是贏得一個(gè)總冠軍,。” 但是當(dāng)賽季備戰(zhàn)進(jìn)入關(guān)鍵階段時(shí),，恩比德的左膝開(kāi)始出現(xiàn)疼痛腫脹,。他停止了訓(xùn)練，并且缺席了賽季初的比賽,。消息人士稱,，有些日子他的膝蓋感覺(jué)還好，能夠完成一次訓(xùn)練或隊(duì)內(nèi)對(duì)抗賽,。而有些日子,，他的左膝有時(shí)會(huì)毫無(wú)征兆地腫起來(lái)。于是,，恩比德又一次走進(jìn)了核磁共振成像（MRI）檢查儀,。76人和恩比德將掃描結(jié)果發(fā)給了多位專家。過(guò)去幾個(gè)月里,，如果你是美國(guó)頂尖的骨科醫(yī)生,，很可能你以及看過(guò)恩比德的膝蓋影像并給出過(guò)評(píng)估意見(jiàn)。

在76人的前21場(chǎng)比賽中,，他只出戰(zhàn)了4場(chǎng),。他試圖帶傷出戰(zhàn)，拖著腫脹的膝蓋繼續(xù)堅(jiān)持,，希望通過(guò)提升自己的身體狀態(tài)來(lái)改善膝蓋的情況,。消息人士告訴ESPN，他接受了各種注射治療,，希望能緩解疼痛或維持穩(wěn)定,。76人主教練納斯定期發(fā)布傷情更新，出于策略考慮往往有意語(yǔ)焉不詳,。期間恩比德四次因膝傷休戰(zhàn),，累計(jì)缺席多場(chǎng)比賽。

在一度缺席15場(chǎng)比賽后，恩比德于2月4日復(fù)出,，并且在戰(zhàn)勝獨(dú)行俠的比賽中砍下29分11籃板10助攻的三雙數(shù)據(jù),。三周后，經(jīng)歷全明星假期一周休整的恩比德,，卻在接下來(lái)對(duì)陣凱爾特人的比賽里狀態(tài)低迷,，27分鐘內(nèi)9投3中僅得15分。這種不穩(wěn)定的狀態(tài)讓恩比德自己,、76人以及球迷都感到困惑不解,。在其15場(chǎng)缺陣期間的第11場(chǎng)，恩比德被人看到在訓(xùn)練中完成多次倒立,，對(duì)于他這樣身高2米13的球員來(lái)說(shuō),，這是一項(xiàng)了不起的運(yùn)動(dòng)能力展示。很明顯那天他進(jìn)行了高強(qiáng)度的訓(xùn)練,，他的訓(xùn)練服被汗水濕透了,，結(jié)束倒立時(shí)膝蓋重重砸向地板。即便如此,，他仍繼續(xù)缺席了4場(chǎng)才重返賽場(chǎng),。

最終，恩比德開(kāi)始告訴別人,，他擔(dān)心自己需要再次接受手術(shù),，并且可能需要一個(gè)漫長(zhǎng)的恢復(fù)期來(lái)解決膝蓋問(wèn)題。與此同時(shí),，球隊(duì)官員私下透露，醫(yī)生們對(duì)于是否絕對(duì)需要手術(shù)或者手術(shù)是否能確保問(wèn)題得到解決,，并沒(méi)有達(dá)成共識(shí),。似乎并不存在一種簡(jiǎn)單、確定的解決辦法,。隨著焦慮情緒的不斷蔓延,，以及一些相互矛盾的信息，恩比德在2月下旬尋求與76人老板約什-哈里斯進(jìn)行了一次直接的對(duì)話,，共同商討未來(lái)的方向,。

在2月22日對(duì)陣籃網(wǎng)的比賽中，恩比德在31分鐘內(nèi)僅得到14分,，而球隊(duì)也遭遇了七連敗,。賽后76人宣布，他將接受新一輪的影像檢查和醫(yī)療建議,。六天后,，他的賽季正式結(jié)束了。“經(jīng)過(guò)進(jìn)一步評(píng)估,，已確定他從醫(yī)學(xué)角度無(wú)法繼續(xù)出場(chǎng)比賽,，” 球隊(duì)在一份聲明中表示。聲明沒(méi)有宣布接下來(lái)會(huì)怎樣,，也沒(méi)有提到任何手術(shù)的可能性,，只是說(shuō) “球隊(duì)和專家將繼續(xù)與恩比德合作，確保為其長(zhǎng)期健康與競(jìng)技狀態(tài)選擇最佳路徑,?！?/p>

前路狹窄且充滿不確定性。受限于恩比德的巨額長(zhǎng)約,，以及同樣經(jīng)歷低迷賽季,、飽受膝蓋/手指/腹股溝/腳踝傷勢(shì)困擾的保羅-喬治的合同，76人陣容調(diào)整空間極為有限,。避免重蹈覆轍的唯一途徑就是找到讓恩比德恢復(fù)膝蓋管理能力的方法——且必須得到其本人認(rèn)可,。球隊(duì)的未來(lái)就取決于此。

“有時(shí)候球隊(duì)必須為我做出艱難的決定,，把我從自己的沖動(dòng)中拯救出來(lái),，因?yàn)槲铱偸强释蠄?chǎng)比賽，” 恩比德在本賽季早些時(shí)候說(shuō),，“這是一種合作關(guān)系,。我們已經(jīng)共事多年，我一直著眼于大局,，而且我也一直愿意聽(tīng)他們的意見(jiàn),。”