3月29日,,美國國防部長赫格塞思前往硫磺島參加美日戰(zhàn)死者悼念儀式,。他在講話中提到要“牢記美日雙方士兵的勇敢精神”,這種精神“在美日盟友關(guān)系中永垂不朽”,。這一罕見對(duì)二戰(zhàn)日軍的公開贊揚(yáng)引發(fā)了廣泛爭議。
當(dāng)天,,赫格塞思與日本防衛(wèi)大臣中谷元共同主持了悼念儀式,。日本首相石破茂、部分美國老兵,、日本遺族及其他官員也出席了活動(dòng),。赫格塞思在致辭時(shí)強(qiáng)調(diào):“我們不會(huì)忘記在硫磺島作戰(zhàn)的美國和日本士兵展現(xiàn)出的勇敢精神。這種精神將在歷史的長河中,、在這片神圣的土地上以及美日兩國的盟友關(guān)系間永垂不朽,,他們的英勇事跡永不褪色,。”
此前,,美國國防部宣布赫格塞思將訪問夏威夷,、關(guān)島、菲律賓和日本等印太地區(qū)國家,。由于“群聊泄密事件”他已飽受批評(píng),,這次又公然稱贊日軍,進(jìn)一步加劇了美國國內(nèi)輿論對(duì)他的質(zhì)疑,。
硫磺島戰(zhàn)役是二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)最慘烈的戰(zhàn)役之一,。1945年2月,美軍為奪取該島與日軍激戰(zhàn)月余,,最終以美軍約7000人,、日軍2萬余人陣亡的代價(jià)結(jié)束戰(zhàn)斗。日軍指揮官栗林忠道曾下令士兵“每人死前殺死10名美軍”,,并依托地下工事進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗,,導(dǎo)致美軍傷亡慘重。此外,,日軍還虐殺美軍戰(zhàn)俘,,并煽動(dòng)平民自殺以對(duì)抗美軍登陸。
赫格塞思對(duì)日軍“勇敢精神”的贊美在美國國內(nèi)引發(fā)強(qiáng)烈反彈,。社交媒體上,,網(wǎng)民貼出日軍虐待戰(zhàn)俘的照片,痛斥殘暴的日軍根本不配被紀(jì)念,。許多人批評(píng)此舉是對(duì)7000名陣亡美軍的褻瀆,,尤其是美國國防部近期刪除硫磺島戰(zhàn)役英雄、原住民士兵艾拉·海耶斯的紀(jì)念頁面后,,赫格塞思的“緬懷”更顯虛偽,。有人認(rèn)為赫格塞思“牢記美軍士兵”的說法只是政治作秀,因?yàn)槠漕I(lǐng)導(dǎo)下的美國國防部在廢除“多元化政策”時(shí),,刪除了大量美軍少數(shù)族裔士兵的事跡,。