美國“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站報道，商業(yè)衛(wèi)星拍攝的圖片顯示，中國的全尺寸陸基航母實驗設(shè)施正在進(jìn)行大規(guī)模改裝。這些改裝使其布局類似于美國海軍“福特”級航母，可能與中國下一代更先進(jìn)的國產(chǎn)航母設(shè)計相對應(yīng),。

據(jù)報道，4月6日在武漢拍攝的圖片與2019年的衛(wèi)星圖片對比顯示,，該設(shè)施模擬飛行甲板明顯擴(kuò)大，一側(cè)擴(kuò)寬到了原本有一定距離的道路附近,。疑似艦島的上層建筑也大幅移動至模擬設(shè)施右舷靠近艉部,，類似“福特”級的設(shè)計。

這一航母模擬甲板位于一座建筑的頂部,，主要用于評估不同飛機(jī)設(shè)計在海上的潛在用途，如在航母甲板上的布置和調(diào)度,。新拍攝的圖片顯示,，艏部甲板位置放置了若干各種飛機(jī)的模型,，盡管覆蓋著深色防水布，但仍能推斷出其中包括殲-15系列艦載戰(zhàn)機(jī),、殲-35隱身艦載機(jī)以及空警-600艦載預(yù)警機(jī)模型,，并進(jìn)行無線電射頻和其他測試。

此前,，該設(shè)施曾復(fù)制了001型和002型航母（即遼寧艦和山東艦）的艦島和滑躍甲板設(shè)計。隨后移除了艏部的滑躍甲板結(jié)構(gòu),，以模擬003型航母福建艦,，標(biāo)志著中國海軍航母設(shè)計轉(zhuǎn)向彈射起飛攔阻著艦?zāi)Ｊ健Ｄ壳暗拇笠?guī)模改造似乎為中國下一代航母（或稱004型）做準(zhǔn)備,，同時也更好地模擬了仍在進(jìn)行服役前試航的福建號,。報道推測新的004型航母可能已經(jīng)在建造當(dāng)中。

今年2月,，“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站還報道稱，在大連造船廠發(fā)現(xiàn)了一個符合航空母艦特征的模塊,，可能是用于驗證測試或者演示,。兩個緊鄰的非平行彈射器凹槽顯示，004型可能采用與“福特”級類似的設(shè)計,，即在斜角甲板處布置兩條彈射器,，比目前的福建艦多出一條。江南造船廠也曾發(fā)布過核動力航母特征的藝術(shù)作品,。

據(jù)推測,，新航母可能在21世紀(jì)20年代末投入使用，比目前正在等待服役的福建號更先進(jìn),。004型和使用彈射器的福建號,，與中國目前仍使用短距滑躍起飛的兩艘現(xiàn)役航母截然不同，具備許多優(yōu)勢,，特別是能夠賦予艦載機(jī)更大的起飛重量,，從而攜帶更多燃油和彈藥載荷，以及艦載預(yù)警機(jī),、無人機(jī)等更加豐富的機(jī)型,。004的發(fā)展將進(jìn)一步解決艦載航空兵部隊的問題，預(yù)計可以搭載各種有人機(jī)和無人機(jī),，如殲-15,、殲-35、空警-600的改進(jìn)版本、海軍版本“攻擊-11”等,，以及各類直升機(jī),。盡管具體使用何種動力仍不清楚，但已有傳聞稱將采用核動力,，作為中國第一艘核動力航母,，它將首次具有理論上的無限航程，并能滿足各種不斷改進(jìn)的傳感器和其他系統(tǒng)的電力需求,。五角大樓承認(rèn)中國海軍已處于多航母部隊作戰(zhàn)的初期階段，福建號作為中國下一代航母中的第一艘,，更大的續(xù)航能力和電磁彈射系統(tǒng)將增強(qiáng)中國海軍航母編隊在中國周邊以外地區(qū)部署時的潛在打擊能力,。中國無疑正在加快下一代國產(chǎn)航母的研發(fā)工作。

自福建號航母下水開展各類試驗以來,，外界對中國下一代航母的關(guān)注與猜測不斷增加,。在今年3月14日的國防部例行發(fā)布會上，中國國防部新聞發(fā)言人張曉剛大校表示,，相關(guān)媒體有關(guān)報道純屬猜測,，中國始終依據(jù)國家安全需要和裝備技術(shù)發(fā)展情況，綜合考慮航母建設(shè)問題,。