美國(guó)宇航局(NASA)的下一代載人登月火箭——太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)正在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的飛行器裝配大樓內(nèi)進(jìn)行組裝,,為明年計(jì)劃執(zhí)行的阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)做準(zhǔn)備,。4月12日,,火箭的圓錐形級(jí)間適配器成功安裝到位,,該適配器用于連接SLS核心助推器與發(fā)射載具的上級(jí),。三天后,臨時(shí)低溫推進(jìn)級(jí)(ICPS)在完成測(cè)試和檢查后被運(yùn)至飛行器裝配大樓,,標(biāo)志著火箭組裝工作進(jìn)入關(guān)鍵階段,。
阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)將發(fā)射NASA的獵戶座飛船,搭載四名宇航員:美國(guó)宇航員里德·威斯曼,、維克多·格洛弗,、克里斯蒂娜·科赫以及加拿大航天局宇航員杰里米·漢森。他們將乘坐獵戶座飛船繞月飛行并返回地球,,這是阿爾忒彌斯計(jì)劃的首次載人任務(wù),。
阿爾忒彌斯計(jì)劃旨在通過(guò)一系列任務(wù),在月球上建立永久性基地,,并逐步發(fā)展相關(guān)技術(shù),,為未來(lái)的載人火星任務(wù)奠定基礎(chǔ)。此前,,阿爾忒彌斯1號(hào)任務(wù)已于2022年11月發(fā)射,,當(dāng)時(shí)獵戶座飛船在無(wú)人狀態(tài)下完成了為期25天的繞月軌道飛行任務(wù),并在返回地球后成功濺落在加利福尼亞海岸附近的太平洋海域。
阿爾忒彌斯2號(hào)不會(huì)進(jìn)入繞月軌道,,而是采用“自由返回軌道”繞月飛行一次,,確保獵戶座飛船在整個(gè)過(guò)程中始終處于返回地球的軌道上。該任務(wù)計(jì)劃于2026年春季發(fā)射,。而阿爾忒彌斯3號(hào)任務(wù),,即NASA計(jì)劃的首次載人登月任務(wù),目前計(jì)劃最早于2027年發(fā)射,。由于阿爾忒彌斯1號(hào)任務(wù)中獵戶座飛船在返回大氣層時(shí)隔熱罩受損,,NASA不得不將這兩項(xiàng)任務(wù)推遲超過(guò)一年。