在距離北美西海岸1000多公里的地方,,存在一個地震帶,,這個地震帶會周期性地引發(fā)美國西岸的海底大地震,大約每300年至1000年發(fā)生一次,。上一次這樣的地震發(fā)生在300年前的1700年,,當(dāng)時9級地震引發(fā)了20米高的海嘯,橫掃美國西海岸,,并波及到日本,。
現(xiàn)在正值這一地震周期的關(guān)鍵時刻,沒有人能準(zhǔn)確預(yù)測下一次大地震何時會發(fā)生,,但隨時都有可能發(fā)生,。據(jù)美國科學(xué)家模擬研究,如果在2100年發(fā)生一次震級超過8級的大地震,,將導(dǎo)致美國西部沿海地區(qū)下沉約2米,。考慮到那時海平面可能上升1米,,這將使美國西部沿海大部分地區(qū)沉沒,,洪水風(fēng)險增加兩倍以上,許多地區(qū)將變得不適合人類居住,。
科學(xué)家警告說,,這種風(fēng)險并不只限于美國西海岸,世界各地的俯沖帶都存在類似的風(fēng)險,。9級地震能夠在幾分鐘內(nèi)重塑海岸線,,影響范圍包括阿拉斯加、俄羅斯,、日本,、印尼、新西蘭和南美洲部分地區(qū)等,。