今年3月24日土星環(huán)“消失”,,5月7日將再次出現(xiàn)類似現(xiàn)象,。土星是一顆巨大的氣態(tài)行星,在木星軌道之外圍繞太陽運行,,其運行周期大約為29年半,。
土星在望遠鏡中看起來非常漂亮,,因為它有一個由碎石塊、冰塊及塵埃顆粒組成的美麗光環(huán),。這個獨特的光環(huán)讓土星被稱為“草帽星”或“指環(huán)王”,。壯觀的光環(huán)和明亮的色彩使土星成為天文愛好者們喜愛觀測的目標之一,。
土星環(huán)是意大利天文學家伽利略通過望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)的,。光環(huán)寬且平,,圍繞著土星赤道,與土星不相接,。從地球上看,,土星環(huán)的樣子并不是一成不變的,有時看起來很寬大,,有時候很窄小,,有時會變成一條細線甚至消失不見,。這種現(xiàn)象每15年左右發(fā)生一次,,相當于土星公轉(zhuǎn)周期的一半,。
當太陽光從土星環(huán)的正側(cè)面照射進來時,,地球上就看不到光環(huán)了,,實際上這只是視覺上的錯覺,。最近幾年,,土星環(huán)逐漸變窄,而光環(huán)真正“消失”的時刻發(fā)生在3月24日,,彼時土星環(huán)側(cè)面正好對著地球,,土星環(huán)就“消失”了,。此時土星距離太陽太近,,隱匿在太陽的光輝中,,難以被觀測到。
5月7日,,土星環(huán)將再次“消失”,。屆時,,太陽直射土星赤道,,也就是直射光環(huán)的側(cè)面,。雖然在地球上能看到傾斜的光環(huán),但光環(huán)的表面幾乎沒有陽光照射,,預計看上去會變暗,,這也是另一種意義上的光環(huán)“消失”。
感興趣的公眾可以借助望遠鏡進行觀測,,看看土星環(huán)的“暗色幾何”,。此后至2026年一季度,土星環(huán)都會保持纖細的狀態(tài),。這期間,,公眾可以持續(xù)觀測并拍攝土星,通過對比就能看到土星環(huán)的微妙變化,。