5月29日凌晨1時(shí)31分,,我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號(hào)乙運(yùn)載火箭成功將行星探測(cè)工程天問二號(hào)探測(cè)器發(fā)射升空,?;鸺w行約18分鐘后,,將探測(cè)器送入地球至小行星2016HO3轉(zhuǎn)移軌道,。隨后,,探測(cè)器太陽翼正常展開,,發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功,。
此次發(fā)射標(biāo)志著我國首次小行星探測(cè)與采樣返回之旅正式啟程,。天問二號(hào)任務(wù)設(shè)計(jì)周期約為10年,,主要目標(biāo)是對(duì)小行星2016HO3進(jìn)行探測(cè)、取樣并返回地球,,之后再對(duì)主帶彗星311P開展科學(xué)探測(cè),。這是繼探月和火星探測(cè)后,中國人在浩瀚星宇的又一次重要探索之旅,。
小行星2016HO3是人類目前發(fā)現(xiàn)的地球準(zhǔn)衛(wèi)星之一,,保留著太陽系誕生之初的原始信息,具有極高科研價(jià)值,。主帶彗星311P運(yùn)行于火星與木星軌道之間的小行星帶中,,同時(shí)具有傳統(tǒng)彗星的物質(zhì)構(gòu)成特征和小行星的軌道特征。對(duì)其探測(cè)有助于了解小天體的物質(zhì)組成,、結(jié)構(gòu)以及演化機(jī)制,,填補(bǔ)太陽系小天體研究領(lǐng)域的空白。
本次任務(wù)是長征三號(hào)乙運(yùn)載火箭首次執(zhí)行地球逃逸軌道發(fā)射,,對(duì)火箭的入軌精度要求極高,。中國航天科技集團(tuán)專家魏遠(yuǎn)明表示,這相當(dāng)于從上海投球到北京的籃筐中,,不僅要準(zhǔn)確入筐,,還要以特定的角度和速度,。天問二號(hào)探測(cè)器上配置了中視場(chǎng)彩色相機(jī)、多光譜相機(jī)等11臺(tái)科學(xué)設(shè)備,,助力探測(cè)器在飛行過程中對(duì)小行星和主帶彗星進(jìn)行探測(cè),,獲取科學(xué)數(shù)據(jù)。
由于小天體引力非常弱小,,堅(jiān)硬表面易造成探測(cè)器反彈,,而松散表面又難以阻止探測(cè)器下陷,因此探測(cè)器的控制必須精準(zhǔn),。探測(cè)器將采用“邊飛邊探邊決策”的策略,,從距離目標(biāo)天體約2000千米開始,基本自主開展目標(biāo)天體精準(zhǔn)捕獲,、逐步接近,、科學(xué)探測(cè)和樣品采集。
國家航天局局長單忠德指出,,實(shí)施天問二號(hào)任務(wù),,推動(dòng)星際探測(cè)征程接續(xù)前進(jìn),邁出了深空探測(cè)的新一步,。任務(wù)實(shí)施周期長,,風(fēng)險(xiǎn)難度大,后續(xù)還將經(jīng)歷10余個(gè)飛行階段,。在完成小行星采樣任務(wù)后,,天問二號(hào)返回艙預(yù)計(jì)于2027年底著陸地球并完成回收;此后,,主探測(cè)器將繼續(xù)飛行,,前往主帶彗星311P開展后續(xù)探測(cè)。
從天問一號(hào)火星“首秀”,,到天問二號(hào)開啟小行星探測(cè)與采樣返回之旅,,中國航天人正以持續(xù)的創(chuàng)新與積累,向著浩瀚深空不斷求索,,揭開更多宇宙奧秘,。