2025年4月27日,廣東省肇慶市懷集縣發(fā)現(xiàn)了一些重要的足跡點。中國地質大學(北京)研究團隊宣布,,在該地區(qū)首次記錄了華南白堊紀地層的哺乳形類及恐龍足跡組合。其中,,新發(fā)現(xiàn)的哺乳形類足跡長度僅為1.8厘米,。
研究人員表示,這是中國南方首次發(fā)現(xiàn)白堊紀哺乳形類足跡,,為研究中國南方古脊椎動物的多樣性和古生態(tài)環(huán)境提供了寶貴資料,。這項研究由中國地質大學(北京)副教授邢立達領銜,聯(lián)合韓國湖南大學,、巴西米納斯吉拉斯聯(lián)邦大學等國際學者及化石愛好者共同完成,。研究成果發(fā)表于國際地質學期刊《意大利地球科學雜志》。
邢立達介紹,,哺乳形類足跡通常是四趾或五趾型足跡,;獸腳類足跡通常是肉食性恐龍留下的三趾型足跡;四足類足跡則一般是兩棲類,、爬行類,、哺乳類等四足動物留下的足跡。
肇慶懷集縣的恐龍足跡是2021年7月由化石愛好者偶然發(fā)現(xiàn)的,。邢立達課題組隨后考察了足跡點并記錄了一批獸腳類恐龍腳印,。2024年4月,韓國湖南大學化石愛好者米佳霖在懷集化石點附近發(fā)現(xiàn)了更多新暴露出來的足跡,,包括一個哺乳形類足跡,、一批獸腳類足跡以及一些可能的四足動物足跡。研究團隊隨后對這些足跡展開進一步研究,。
新發(fā)現(xiàn)的哺乳形類足跡保存非常精美,,呈橫向橢圓形,有四趾,,趾短而寬,、趾墊圓潤,、末端鈍圓,。邢立達判斷,這一足跡可能形成于湖泊或河流沉積物中,,造跡者可能是類似老鼠的小動物,,這證明哺乳形類動物具有更廣泛的生態(tài)適應性。
該區(qū)域新發(fā)現(xiàn)的一批獸腳類恐龍足跡為三趾型,,具有明顯爪痕,,長度為9.5厘米,暫時歸類為蹺腳龍足跡形態(tài)型,。另外兩枚長度45厘米的四足類足跡標本顯示出四足動物特征,,判斷可能是蜥腳類恐龍留下。
這次發(fā)現(xiàn)豐富了華南地區(qū)白堊紀古脊椎動物的多樣性,。隨著研究深入,,相信會有更多關于該時期生物演化和生態(tài)環(huán)境的信息被揭示出來,,其在科研和科普方面的價值將進一步體現(xiàn)。