“免費生育”來了,，美國人依然不想生 經(jīng)濟負擔僅是冰山一角,！2023年,，美國人口出生率降至百年新低,，政府一直在考慮鼓勵生育的提案。午夜時分，Cici迎來一天中難得的寧靜時刻,，她兩歲半的兒子安然入睡，只是不知道能持續(xù)多久,。盡管在美國可以接觸到全球頂尖的醫(yī)療資源和看似優(yōu)渥的育兒環(huán)境，但回想起過去的兩年多,，她坦言：“生娃會把你的生活搞得一團糟?！?/p>

這種感受讓生育成為美國的老大難問題。2023年,，美國人的總和生育率降至百年來新低,，2024年雖稍有提高，但仍徘徊在紀錄低點附近。政府為此絞盡腦汁,，兩黨甚至放下分歧,，共同推出一部法案，要求私人保險公司全額支付所有與分娩相關的費用,。這項被稱為“免費生育”的法案旨在移除生育的直接經(jīng)濟門檻,。

然而，美國民眾對此并不領情,。社交媒體上,，有網(wǎng)友直言：“他們（議員們）在用最錯誤的理由做正確的事。人口崩潰將持續(xù)下去,，直到生活質(zhì)量改善?！?/p>

紐約州民主黨參議員柯爾絲滕·吉利布蘭德是這項《支持母嬰健康法案》的共同發(fā)起人,。該法案于今年5月21日提交參議院,，其核心內(nèi)容是強制要求私人保險公司全額承擔與生育相關的所有醫(yī)療費用,。根據(jù)凱撒家庭基金會的數(shù)據(jù),，在美國,，懷孕,、分娩和產(chǎn)后護理的平均費用高達18865美元,，即使擁有私人保險,，每個家庭平均需自掏腰包支付2854美元。對于孕期出現(xiàn)額外健康并發(fā)癥,、選擇高免賠額醫(yī)保計劃或遭遇保險缺口的女性來說,，這筆費用則更為驚人。

白宮還未對這份新法案正式表態(tài),，但現(xiàn)任副總統(tǒng)J.D.萬斯曾表示對“免費生育”感興趣,。該法案如果通過，覆蓋美國1.78億人口的私人保險費用將會適度增加,，每年保費平均增加約30美元,。分析師認為，這可能是實現(xiàn)“生孩子不花錢”最簡單的方法了,。

社交媒體Buzzfeed上一位名叫“needsanap”的母親分享說，一次沒有保險的正常分娩,，平均住院費用將達到30000美元,，剖腹產(chǎn)的平均賬單更是高達50000美元。此外,，在沒有保險的情況下,，產(chǎn)前醫(yī)生就診和護理通常需要花費100至200美元,，產(chǎn)前超聲檢查則在200至300美元之間,。即便擁有私人保險,，仍需支付高額保費和免賠額,。

除了分娩本身的費用,，產(chǎn)前醫(yī)療服務也很重要,。32歲的Cici在美國一所高校擔任助理教授,，她在波士頓的哈佛大學醫(yī)學院附屬麻省總醫(yī)院產(chǎn)子,。作為全美排名前三的醫(yī)療機構,，產(chǎn)檢環(huán)節(jié)卻讓她失望。懷孕期間基本不太做產(chǎn)檢,，哪怕要做也是比較隨意的,。孕期她飽受孕吐、濕疹和肌肉疼痛的折磨,，但醫(yī)生和社工只是簡單將這些視為“正?，F(xiàn)象”，缺乏她所期待的基本關懷和有效干預,。

鄧子今年35歲，她的兩個孩子分別出生于洛杉磯和舊金山,，兩輪產(chǎn)檢都讓她印象深刻,。據(jù)她介紹，美國的醫(yī)療體系中,，醫(yī)生和醫(yī)院是合作關系,，大部分產(chǎn)檢是在醫(yī)生的診所完成，只有分娩時才去醫(yī)院,。這種模式雖然提高了便利性,，卻也可能導致產(chǎn)檢的精細度不足。嬰兒在美國醫(yī)院出生后會接受體溫,、呼吸,、聽力等基礎檢查。

除了粗獷的產(chǎn)檢,，孕婦的住院時間也極為短暫，這增加了產(chǎn)后育兒的挑戰(zhàn),。由于美國醫(yī)院的私有化性質(zhì),，為了提高床位周轉(zhuǎn)率，產(chǎn)婦在順產(chǎn)后平均僅能住院1到2天,，剖腹產(chǎn)則為2到4天,。Cici當時經(jīng)歷了剖腹產(chǎn)后，非常留戀醫(yī)院提供的餐食和護士幫助照看嬰兒的便利,，但由于保險只能覆蓋3天的住院,，她不得不帶著新生兒早早出院。

“真的很苦,，我們倆的事業(yè)幾乎都停滯了?！盋ici回憶起出院后與丈夫獨自帶娃的艱辛,。在他們居住的波士頓，月嫂的費用高達一萬美元,，這筆巨額開銷讓他們望而卻步,。她形容在育兒初期,，“晚上基本沒法睡覺”。鄧子也證實了這一困境：“美國人沒有坐月子的文化,，所以大部分地方其實沒什么月子中心,，能找到一個適齡會帶孩子的阿姨也很不容易，專業(yè)度更是參差不齊,?！?/p>

《支持母嬰健康法案》主要解決了分娩本身的醫(yī)療費用自付額問題,，但它無法觸及醫(yī)療服務質(zhì)量的提升,、產(chǎn)前檢查的精細化、產(chǎn)后護理支持體系的完善,，以及住院時間短暫背后深層的商業(yè)邏輯,。這些隱形的、結構性的障礙,，才是讓父母們望而卻步的第一道高墻,。

如果說分娩是第一道難關,，孩子出生后的養(yǎng)育更要越過重重難關：無情的產(chǎn)假,、高昂卻短缺的托育服務，以及對職業(yè)發(fā)展乃至家庭經(jīng)濟的長期影響,。美國是世界少數(shù)沒在法律中明文規(guī)定帶薪產(chǎn)假的國家之一,。聯(lián)邦層面的《家庭醫(yī)療假法》雖然提供了最多12周的無薪工作保護假，但約四成女性不符合這一資格,。Cici在采訪中證實,，美國的產(chǎn)假“特別短”，即使有一些福利,，很多家庭也無法獲得12周的假期,。

新晉雙胞胎媽媽瑪麗莎·珍妮在TikTok上發(fā)布的一則視頻引起無數(shù)美國人的共鳴。她的雙胞胎早產(chǎn)了5周半,，在新生兒重癥監(jiān)護室住了幾周才回家,。然而，她僅有三個月的產(chǎn)假,?！斑@是我能和孩子們待在一起的最后一天?！彼谝曨l中含淚說道,，產(chǎn)假結束后，她不得不回到工作崗位,，每天只有幾個小時能陪孩子,，這讓她感到擔憂,，并飽受內(nèi)疚感的折磨。

在華盛頓州西雅圖工作的林笑笑是一名互聯(lián)網(wǎng)公司的研發(fā)人員,，在生育兩個孩子的過程中,，她都是工作到生產(chǎn)那天。得益于公司較好的福利,，她和丈夫獲得了4個月的假期以及額外一個月的薪水用于奶粉補貼,，這讓他們在養(yǎng)育初期輕松了不少,。她坦言,，這份支持讓他們得以獨立照顧孩子，但這并非聯(lián)邦層面的保障,。

即使熬過產(chǎn)假,，托兒所是另一座“大山”。高昂的托兒費用讓普通家庭不堪重負,。生活在弗吉尼亞州的安珀·洛德?lián)碛薪甑墓ぷ鹘?jīng)驗,，卻在孩子出生后被迫辭職，原因很簡單：每年高達25000美元的托兒費用超出了她的工資,。Cici所在的大學城,，托兒所的資源特別緊張，“好一點的托兒所要排隊三年多”,，她最終只好選了一所“非全日制”的托兒所,。

成功重返職場后，這些女性也可能遭受隱性懲罰,、歧視甚至解雇,。Buzzfeed用戶Maemaeby分享說，她為了照顧生病的孩子不得不請假在家工作,，有同事會說她“不認真”,，“以照顧孩子為借口來獲得更多空閑時間”。

“對我來說,，生育后的job security問題成為最大擔憂,。”林笑笑坦言,，當下互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)受到人工智能（AI）的沖擊,，整體不景氣，這讓她和身邊許多生育后復工的朋友感到不安,，擔心隨時會面臨職位調(diào)整甚至失業(yè),。在美國，保險通常與工作綁定,，一旦女性因生育失業(yè),，其原本享有的醫(yī)療保障也可能隨之消失,。

過去十年，美國平等就業(yè)機會委員會收到超過5萬起懷孕歧視索賠案件,，其中近三分之一的投訴涉及被解雇,。美國兩黨政策研究中心和Morning Consult針對職場媽媽的一項調(diào)查顯示，約20%的女性表示在工作場所經(jīng)歷過懷孕歧視,，有23%的女性因為缺乏合理便利或害怕歧視而考慮過離職,。

學業(yè)出色的Cici曾以為自己當媽媽后依然能“掌控”生活，但經(jīng)歷了兩年多的重壓,，她不得不重新評估育兒所需的投入,，除了對自身財務、能力的考慮,，她提到很多不能忽略的“極小卻致命”的問題——例如伴侶能否在做飯,、洗衣等日常家務上提供足夠支持。

居高不下的教育成本亦是懸在每個家庭頭頂?shù)膭?。來自俄勒岡州的Jonas Wen有兩個孩子,，分別是兩歲和四歲?！霸缭诤⒆映錾?，我和妻子就開始規(guī)劃未來了?！彼嬖V媒體,，“我們需要擔心的很多，不光是出生時的花費,，例如尿布,、奶粉等，還有未來的教育費用,，尤其考慮到美國高校高昂的學費,。”

《支持母嬰健康法案》的出現(xiàn)并非偶然,，它與美國近來激烈的墮胎權之爭息息相關,。2022年6月24日，美國聯(lián)邦最高法院推翻近半個世紀前在聯(lián)邦層面確立墮胎權的判例——“羅伊訴韋德案”,，標志著女性墮胎權將不再受美國憲法保護,。外界認為正是特朗普主政期間提名的三名保守派大法官，讓“羅伊訴韋德案”得以被推翻,。這也被視為特朗普任期最大的政治遺產(chǎn),。隨著墮胎權回歸各州，圍繞生育的爭議進一步加劇,。

最高法院做出判決后不久,，美國《大西洋月刊》撰稿人伊麗莎白·布魯尼格指出,，僅僅限制墮胎而不解決育齡女性面臨的經(jīng)濟困境，尤其是高昂的生育費用,，是無法真正降低墮胎率的,。她舉出天價分娩賬單的案例，呼吁應讓生育免費,。這一觀點在反墮胎陣營內(nèi)部引發(fā)深思,。民主黨內(nèi)的非營利組織“美國生命民主黨”執(zhí)行董事克里斯汀·戴回應道：“這個想法非常有趣?！绷硪患曳菭I利組織“美國人生命聯(lián)合會”主席兼首席執(zhí)行官凱瑟琳·格倫·福斯特亦公開表態(tài)：“免費生育應該成為政治議題,。我會努力推動這件事?！?/p>

行動很快跟進,。2023年1月,，上述兩個非營利組織聯(lián)合發(fā)布一份政策白皮書,，呼吁提供更全面的社會支持，包括將生育視為“免費服務”,。正是這份白皮書引起了萬斯的注意,。最終，該法案獲得了罕見的跨黨派支持,，甚至得到部分婦女權益組織的贊同,。降低生育的直接經(jīng)濟負擔，成為不同派別在生育問題上的一項重要共識,。

對于這項法案的提出,，女性用戶眾多的社交平臺Instagram上反響積極，評論區(qū)洋溢著贊許的聲音,。Jonas Wen也表達了期待：“我認為這是向正確方向邁出的一步,，有助于改變父母的考量方式，并讓整個社會變得更加育兒友好,?！?/p>

盡管如此，“免費生育”法案的前景和效果依然備受質(zhì)疑,。反墮胎陣營內(nèi)部并非鐵板一塊,，部分保守派人士對這一倡議持警惕態(tài)度，認為這可能會讓國家走向醫(yī)療“社會主義”,。來自左翼的批評聲浪同樣強烈,。布魯尼格的文章發(fā)表后，遭到部分進步派人士的猛烈批評,，指責她“是在推銷一種‘強制生育,，只不過使其免費’的邏輯”,，布魯尼格因此被迫停用了X賬號。

更重要的是,，這項法案的局限性顯而易見,。正如Reddit網(wǎng)友Willow-girl所言：“想象一下，女性在無薪產(chǎn)假后回到工作崗位,，然后在清潔工的壁櫥里擠母乳,，同時把她們工資的一半花在照看孩子上。誰會想要這么做呢,？”畢竟,，該法案僅僅解決了分娩本身的費用，卻未能觸及美國低生育率背后的結構性問題,。

來自他國的經(jīng)驗也為美國提供了警示,。以挪威為例，盡管該國擁有全球最完善的生育政策之一,，例如慷慨的帶薪產(chǎn)假,、普惠的托兒服務和鼓勵父親參與育兒的配額制度，但其總和生育率仍從1.98降至1.44,。即使有強力的政策支持,，生育率也可能因復雜的社會和文化因素而下降，單一的經(jīng)濟補貼效果有限,。

如此背景下,，白宮近期推出的“特朗普賬戶”計劃進一步引發(fā)爭議。6月9日,，在與戴爾,、高盛、優(yōu)步等多家企業(yè)一把手進行的圓桌會議上,，特朗普正式公布了這一新計劃,，作為眾議院剛剛通過的“大而美法案”中的一部分。按計劃,，美國政府將為2025年1月1日至2029年1月1日期間出生的所有美國公民子女設立這一賬戶,。具體來看，政府出資的1000美元將存入一個與整個股票市場掛鉤的指數(shù)基金,，由孩子的法定監(jiān)護人管理,。每個孩子的賬戶起始金額為1000美元，監(jiān)護人或其他私人實體可在孩子整個生命周期每年額外繳款最多5000美元,。這些資金將投資于跟蹤美國股市大盤的指數(shù)基金,。

不過，資金的使用受到嚴格限制，例如18歲時可提取50%的余額,，25歲時可全額用于創(chuàng)業(yè)或教育,，直到30歲時才可自由支配全部資金。白宮在公告中宣稱：“這將使一代兒童有機會體驗復利增長的奇跡,，并從一開始就走上富裕之路,。”

然而,，理財專家普遍質(zhì)疑其作為長期儲蓄工具的性價比,。盡管企業(yè)追加投資的承諾帶來利好，但嚴格的提取限制和有限的稅收優(yōu)惠,，使家長更傾向傳統(tǒng)儲蓄方式,。卡托研究所的亞當·米歇爾認為,，該計劃“受到過度限制”,，并且難以惠及低收入家庭。

對于特朗普政府提出的一系列“生育新招”,，林笑笑評價說：“我覺得幫助不大,，因為這不是大頭。對我這種職場女性來說,，生育的最大影響是我的職業(yè)發(fā)展,?！盋ici也深有同感：“作為學者,，育兒肯定會影響到你的學術發(fā)表，教職工作收入本身有限,，所以我的同事們對養(yǎng)娃的興趣不大,。”Cici的一位女同事正在沖擊終身教職的關鍵階段,，她明確表示,，選擇不生是為了保持自己的學術產(chǎn)出和生活質(zhì)量：“生完孩子，我恐怕一點積蓄都沒有了,?！?/p>

Cici承認，自己身處一個發(fā)展迅速的研究領域,，“一旦因為生育耽誤時間,，一些想法可能會被別人先做出來”——這種焦慮感亦讓她喘不過氣。北卡羅來納大學學者本杰明·古索總結道：“人們正在做出相當理性的決定,，更多情況下他們相信,，‘我想要孩子，但現(xiàn)在還不是時候’?！?/p>

經(jīng)歷了兩年多的育兒挑戰(zhàn),，Cici對于所謂的生育困境有了更全面的看法。在半開玩笑說出“不推薦入坑”的建議后,，她坦言,，“做出關鍵的人生選擇前，希望家庭成員能了解到生育的更多方面,，然后慎重決定,。”