實(shí)際上,，我國自1966年初就開始了返回式衛(wèi)星的方案論證工作。最早的返回式衛(wèi)星通過在星上安裝相機(jī),，在軌道上分別對(duì)國內(nèi)預(yù)定地區(qū)和星空進(jìn)行攝影,，從而獲取一些地面和空間信息,，因此被稱為返回式遙感衛(wèi)星。

在歷經(jīng)過一次發(fā)射失敗后,，1975年11月,，我國發(fā)射返回式衛(wèi)星獲得成功。衛(wèi)星在空間工作正常,，運(yùn)行三天后,，按預(yù)定計(jì)劃成功返回地球。由此,，我國成為世界上第三個(gè)掌握衛(wèi)星返回技術(shù)的國家,。

此后，我國的氣象衛(wèi)星,、通信衛(wèi)星也開始步入研制階段,。從1956年到1978年，我國航天事業(yè)在社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期從無到有,、從小到大,，迅速發(fā)展壯大。尤其是1975年至1978年,，我國連續(xù)3次成功試驗(yàn)返回式衛(wèi)星,，成功發(fā)射3顆重型衛(wèi)星,，標(biāo)志著空間技術(shù)發(fā)展達(dá)到了一個(gè)新水平。

“神五”載人升空,，實(shí)現(xiàn)中華民族飛天夙愿

迎著改革開放的春風(fēng),，我國航天事業(yè)也發(fā)生了新變化——開始集中力量發(fā)展急用、實(shí)用衛(wèi)星,。

1984年4月,，東方紅二號(hào)試驗(yàn)通信衛(wèi)星發(fā)射成功，衛(wèi)星通信工程告捷,。1986年2月,，東方紅二號(hào)實(shí)用通信衛(wèi)星成功發(fā)射并順利定點(diǎn)。由此,，我國空間事業(yè)從試驗(yàn)走向了應(yīng)用階段,，空間技術(shù)開始更好地造福國家、服務(wù)人民,。

值得注意的是,，東方紅二號(hào)實(shí)用通信衛(wèi)星成功定點(diǎn)后不久，1986年3月,，國務(wù)院批準(zhǔn)了航天工業(yè)部《關(guān)于加速發(fā)展航天技術(shù)的報(bào)告》,，確定20世紀(jì)80年代后期90年代前期航天技術(shù)的目標(biāo)任務(wù)是“新三星一箭一論證”。

其中,，“新三星”指東方紅三號(hào)通信衛(wèi)星,、資源一號(hào)資源衛(wèi)星、風(fēng)云二號(hào)靜止軌道氣象衛(wèi)星,，“一箭”指長征三號(hào)甲運(yùn)載火箭,，“一論證”即開展載人航天關(guān)鍵技術(shù)的預(yù)先研究。

1987年起,，國防科工委組織專家組進(jìn)行了全面深入的論證,，得出結(jié)論：第一，中國人一定要上天,，而且要快,，否則跟不上世界發(fā)展形勢；第二,，中國載人航天要用飛船,，而不是航天飛機(jī)；第三,，要想搞飛船,，需要做好充足的準(zhǔn)備工作。