再次回到校園,，張桂梅發(fā)現(xiàn)，華坪的教育環(huán)境和她以前所在的大理相差甚遠(yuǎn),。張桂梅任教期間，民族中學(xué)里的女生不僅數(shù)量少，還時不時有女生從課堂上消失,。

讀著讀著就不來了，是什么原因,？張桂梅跑進(jìn)大山,，開始找那些退學(xué)女生做家訪。和家長們一談,，張桂梅明白了：十幾歲的姑娘,，已經(jīng)被定下婚事，要出嫁了,。張桂梅不甘心,，攔不住的，就找到當(dāng)?shù)氐拇甯刹窟M(jìn)行溝通,；家里太窮的,，就拿出自己的工資補(bǔ)貼。她鐵了心,，無論如何也要把這些女孩子們帶回去讀書,。

2001年，華坪兒童之家（福利院）成立,，捐助方指定讓身為教師的張桂梅兼任院長,。“兒童之家”收養(yǎng)的孩子中有一部分是被遺棄的健康女嬰,，無兒無女的張桂梅成了她們的“媽媽”,。

民族中學(xué)和兒童之家的經(jīng)歷讓張桂梅萌生了一個想法：籌建一所免費的女子高中,。

“女孩子受教育她可以改變?nèi)说摹Ｈ绻形幕?，她會把孩子丟掉,？我的初衷就是解決低素質(zhì)母親和低素質(zhì)孩子的惡性循環(huán)?！睆埞鹈氛f,。

為什么不男女生一起招收呢？張桂梅也有自己的考慮,。一次家訪時,，她發(fā)現(xiàn)有戶人家的兒子才讀初二，便可以進(jìn)縣城參加補(bǔ)習(xí)班,，而他的姐姐已經(jīng)高三了,，卻要被家長留在家里干活。那一刻,，張桂梅心里覺得,，就算再難，她辦女高都是對的,。

籌款路漫漫,，不負(fù)苦心人

華坪縣的教育經(jīng)費本就緊張，專門辦一所全免費的女子高中,，在旁人看來是太過瘋狂的想法,。從2002年起，張桂梅就開始為這個不切實際的夢想四處奔波,。