生活在巴拿馬森林中的Pristamantis屬青蛙
新浪科技訊 北京時間4月28日消息,,據(jù)國外媒體報道,,21世紀(jì)初的幾年是研究巴拿馬兩棲動物的絕佳時期。一到晚上,,數(shù)十種蛙類展開了盛大的合唱,。研究人員常常徒步數(shù)個小時,,到一些偏遠(yuǎn)的地方對這些蛙類進行測量和拍攝。杰米·沃勒斯(Jamie Voyles)和科里·理查茲-扎瓦奇(Cori Richards-Zawacki)當(dāng)時都還是研究生,剛開始科研生涯,,而巴拿馬的兩棲動物為他們提供了無窮的研究可能,。
他們對玻璃蛙(瞻星蛙科的物種)產(chǎn)生了興趣。這類夜行性青蛙具有透明的皮膚和凸出的眼睛,,腳上有蹼,,通常在樹上活動?!拔覀児ぷ鞯牡胤接兄胺Q全世界最高的兩棲動物多樣,。如果你晚上出去,你會看到和聽到幾十個不同的物種,,每個晚上都是如此,,其中一些物種具有不可思議的美感,”理查茲-扎瓦奇說道,。
然而,,就在短短幾年中,一切都變了,。兩棲動物的合唱變得越來越微弱,,森林越來越寂靜,曾經(jīng)數(shù)量眾多的物種開始消失,?!霸诎湍民R的初期工作后沒有多久,疾病就出現(xiàn)了,,”沃勒斯說,,“我們在溪流中找到了死亡和正在死亡的青蛙。很難說清楚這是多么深刻的體驗,。這完全改變了我們科研生涯的軌跡,。這一方面很令人心碎,但又有吸引人的地方,,我們就是從那里開始的,。”
多年來,,科學(xué)家一直在研究這些青蛙以及導(dǎo)致它們死亡的疾病,,希望找出扭轉(zhuǎn)兩棲動物種群衰退趨勢的方法。直到最近,,他們在一些野外觀測點發(fā)現(xiàn)少數(shù)物種開始出現(xiàn)恢復(fù)的跡象,,研究中所分析的衰退至極低數(shù)量的12種兩棲動物中有9種已經(jīng)得到了恢復(fù)。報告指出,,對超過2000個用于診斷的樣品(兩棲動物皮膚的擦拭樣品)檢測顯示,,自疫情發(fā)生后,,蛙壺菌的流行已經(jīng)有所減少。沃勒斯和理查茲-扎瓦奇等研究者試圖弄清楚這其中的原因,。
這樣的場景在巴拿馬森林中并不罕見
改變?nèi)绾伟l(fā)生,?
壺菌病(Chytridiomycosis)是由蛙壺菌(學(xué)名:Batrachochytrium dendrobatidis)引起的一種感染兩棲動物的疾病,。這種真菌在溪流和雨林等潮濕環(huán)境中十分活躍,,十多年來一直顯著影響著巴拿馬的某些兩棲動物種群。
沃勒斯現(xiàn)在是美國內(nèi)華達(dá)大學(xué)里諾分校的生物學(xué)家,,他最初認(rèn)為巴拿馬森林中兩棲動物種群的恢復(fù)是因為蛙壺菌發(fā)生了變化,,變得沒那么致命,。目前在匹茨堡大學(xué)任職的理查茲·扎瓦奇解釋稱,,這些病原體的生命周期較短,這使它們能比宿主更快地做出改變,。蛙壺菌能在幾小時或幾天內(nèi)完成繁殖,,而蛙類需要一年才能長到成熟。由于世代交替的速度更快,,蛙壺菌的演化速度也更快,。
于是,研究人員開始對蛙壺菌的基因片段進行檢測,,尋找現(xiàn)在的菌株與壺菌病爆發(fā)時的菌株之間出現(xiàn)的變體,。然而,一次又一次的檢測結(jié)果顯示,,壺菌病的基因并沒有隨時間推移發(fā)生改變,,它們的生長并沒有變快,而且對兩棲類免疫細(xì)胞的影響方式也與先前菌株沒有明顯不同,。當(dāng)他們用病原體感染實驗室里的青蛙時,,死亡率是驚人的百分之百。
蛙壺菌對兩棲動物致命的本質(zhì)一點也沒有變,?!拔彝耆e了,,”沃勒斯說道,。但這些實驗的結(jié)果也讓他們知道了下一步應(yīng)該怎么做?!罢沁@一點起到了關(guān)鍵作用,,我們意識到,蛙類仍然在巴拿馬存在,,而且仍然會受到感染,,盡管這些病原體依然非常致命,,”沃勒斯說,“我們就在想,,如果病原體沒有變化,,那肯定是青蛙身上發(fā)生了改變?!?/p>
這只健康的巴拿馬金蛙(雖然名為“蛙”,,但它們其實是一種蟾蜍)在壺菌病疫情中幸存了下來
它們?nèi)绾涡掖妫?/strong>
壺菌病是一種皮膚傳染病,,對兩棲動物尤其致命。水和電解質(zhì)都可以滲入兩棲動物的皮膚,,它們甚至能用皮膚呼吸空氣。對兩棲類來說,,保護皮膚是一件生死攸關(guān)的事情。
“(蛙類)心臟的電功能會受到干擾,,它們會因為心臟停搏而死,,”沃勒斯說道,。這是一種由化學(xué)物質(zhì)失衡引起的心臟病,。受蛙壺菌感染的皮膚使一些重要的元素(如鈉和鉀等)無法保持適當(dāng)?shù)谋壤瑥亩鴮?dǎo)致心臟停止跳動,。
那么,這些蛙類是如何抵抗如此可怕的真菌感染呢,?研究人員認(rèn)為,,野外現(xiàn)存蛙類種群中的健康個體能改變皮膚分泌物的成分,,使其更具有抗菌性,,并能更好地抵抗蛙壺菌。他們的研究結(jié)果發(fā)表在近期的《科學(xué)》(Science)雜志上,。
漫長的復(fù)蘇之路
在研究人員努力拯救受到蛙壺菌威脅的兩棲動物種群的同時,,對巴拿馬境內(nèi)剩余蛙類棲息地的保護工作也在進行中?!盎謴?fù)是可能的,,但很緩慢,并且要一步一步來,,”沃勒斯說,,“而且這意味著你需要持續(xù)監(jiān)測,,采集樣品,并努力去尋找這些兩棲動物,,看看它們過得怎么樣,。”
皮膚分泌物很可能不是導(dǎo)致一些蛙類獲得這種抵抗力的唯一因素,。沃勒斯和理查茲·扎瓦奇等研究者希望了解宿主物種可能發(fā)生的遺傳變化,,以及蛙壺菌沒有出現(xiàn)變化的原因。
總的來說,,面對蛙壺菌帶來的可怕現(xiàn)狀,,這一發(fā)現(xiàn)對蛙類、蛙類研究人員以及附近的居民來說是為數(shù)不多的亮點之一,。但是,,一個亮點并不意味著所有蛙類物種都會迎來生機?!拔覀兛吹孟喈?dāng)清楚,,一些物種第一次出現(xiàn)了恢復(fù)的跡象,但并不是所有物種都這樣,,”理查茲·扎瓦奇說,,“許多蛙類并沒有在樹林里出現(xiàn)。無論它們以后是否顯示出復(fù)蘇跡象,,我們都希望如此,。但是,一切都無法在回到原來的狀態(tài),。(蛙壺菌)將繼續(xù)對巴拿馬和世界其他地區(qū)的物種構(gòu)成威脅,。”
理查茲-扎瓦奇和沃勒斯強調(diào)稱,,對壺菌病及其對蛙類種群的影響進行持續(xù)監(jiān)測具有重要意義,。對這類傳染病的跟蹤監(jiān)測,以及對病原體和宿主之間相互作用的研究,,將幫助我們在未來更好地控制疾病流行,,對其他植物和動物也是如此。沃勒斯說:“新出現(xiàn)的傳染病并不是某種會輕易消失的東西,。隨著全球化程度的加深,傳染病將持續(xù)成為威脅,,不僅對野生動物如此,,對人類也是一樣,?!保ㄈ翁欤?/p>