總而言之,，目前我們仍沒有足夠的證據來解釋家庭、社會地位和經濟條件與兒童大腦發(fā)育之間的關系,。在今后的研究中,，理清SES、童年的早期經歷與大腦發(fā)育之間的關系依然會是優(yōu)先考慮的方向,。

相關不等于因果

盡管已經有大量研究為家庭收入與大腦發(fā)育之間的關系提供證據,，然而一個關鍵問題仍未得到解決。人們常說“相關性并不等于因果性”,，說明了這一揮之不去的不確定因素：較低的大腦發(fā)育水平是由貧窮的家庭環(huán)境導致的,，還是不同的成長過程使得一些孩子在課業(yè)或未來的工作中步履維艱？

神經科學研究在因果關系問題上始終保持沉默,。為了研究因果關系,，我們需要運用科學實驗的黃金法則：隨機對照試驗。其中，隨機分配的“治療”組會接受某種干預,，而同樣隨機分配的另一組則接受“對照”措施,，這讓我們能夠判斷這種干預對大腦發(fā)育的影響。

在此類研究中,，研究人員需要找出能有效縮小SES差異的干預措施,。已經有一些基于學校和家庭的干預措施旨在減小兒童成績的差異，例如開端計劃（Head Start）,。事實證明,，很多措施頗具成效，然而這些干預措施常常面臨巨大的挑戰(zhàn)：高質量的干預措施十分昂貴,，而且很難在更大范圍內施行,。此外，它們常常會“漸隱消失”——當兒童不再享受這一計劃的服務時,，干預的積極影響便會隨著時間的推移而減弱,。

鑒于這些困難，我們決定考慮一種更為簡易的干預措施,，它易于操作，并且擁有近乎完美的社會接納度,。我們的計劃是向家庭發(fā)放現金補貼,，并研究該舉措是否會影響兒童大腦發(fā)育。現金補貼與提供咨詢,、兒童護理等其他服務不同,，它讓父母有可能為自己和子女作出他們心目中的最佳財務決策。在美國和發(fā)展中國家開展的研究均表明,，直接的收入補貼或許是一種可行的方案,。提供基本收入保障的想法正在逐步受到認可，一些慈善機構及政府已開展試點,。