但時至今日,，沒有一項研究真正測定了收入補貼對于兒童大腦發(fā)育的影響,。近日，我們集結(jié)了來自社會科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的多位專家共同探討這一問題,，包括加利福尼亞大學(xué)歐文分校的經(jīng)濟學(xué)家格雷格·鄧肯（Greg Duncan）,、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的發(fā)育心理學(xué)家凱瑟琳·馬格努森（Katherine Magnuson）、紐約大學(xué)的發(fā)育心理學(xué)家吉川裕和（Hirokazu Yoshikawa）和經(jīng)濟學(xué)家莉薩·熱納蒂安（Lisa Gennetian）,。我們正在籌措資金,，用以開展第一項旨在檢驗扶貧和大腦發(fā)育之間因果關(guān)系的隨機對照試驗。盡管這一研究的前提假設(shè)簡單明了,，但我們的目標(biāo)卻富有雄心,。我們計劃在一開始招募1000位正好有孩子出生的美國低收入母親，每個月隨機給她們333美元或20美元的補貼,。

如果在醫(yī)院剛生完孩子的母親同意參與這項研究,，那么就會有一筆錢打到她們的借記卡上,。隨著研究的繼續(xù)，她們的借記卡每個月都會自動轉(zhuǎn)入一筆錢,。我們對于如何使用這些錢并沒有限制,。在孩子出生后的前3年，我們會對家庭進行跟蹤,，進而評估無條件的現(xiàn)金補貼是否會對兒童的認(rèn)知能力和大腦發(fā)育產(chǎn)生影響,。

我們也會仔細(xì)分析家庭生活的各個方面，包括壓力,、家庭關(guān)系的質(zhì)量以及父母如何用這筆錢,。最近，一項持續(xù)一年,、包含30位低收入母親的初步研究表明,，我們的方法可行性很高，借記卡能夠成為一種向母親提供補貼的可靠手段,。盡管很多受試者之前從未用過借記卡,，但幾乎沒人在借記卡激活、提現(xiàn)或POS機使用中遇到問題,。這給了我們足夠的信心,，我們相信這些手段可以擴展到一項完整的研究。

我們提出的假說是,，家庭收入的增加會給貧窮家庭帶來一連串的積極效應(yīng),。當(dāng)孩子們度過早期童年階段時，他們在視覺,、聽覺和其他關(guān)鍵的認(rèn)知技能上會有更好的發(fā)展,，和高收入家庭的孩子旗鼓相當(dāng)。

如果我們的假說成立,，那么,，我們的試驗有可能會影響到社會政策的制定，這些政策會影響上百萬有孩子的貧窮家庭的生活,。在我們看來,，這些政策或許可以通過一種并不復(fù)雜的管理體制來落實。盡管收入可能并不是決定一個孩子發(fā)展軌跡的唯一因素,，但從政策實施角度來看它卻是最容易改變的,。至少，它可以成為促進孩子大腦健康發(fā)育的“首付”,。

作者簡介：

金伯莉·諾布爾是哥倫比亞大學(xué)教育學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)和教育學(xué)副教授,，主要研究社會經(jīng)濟差距對兒童認(rèn)知能力和大腦發(fā)育的影響。