激烈競爭：在三疊紀(jì)的大部分時間里，恐龍都屬于邊緣群體,，生活在蜥鱷等鱷類親屬（上）和大型爬行動物方額蜥等大型兩棲類（下）的陰影之下,。

把握時機(jī)

統(tǒng)計(jì)學(xué)分析讓我們得到了一個背離傳統(tǒng)的結(jié)論：最初的恐龍并不特別，至少在三疊紀(jì)的演化過程中并沒有比當(dāng)時的其他動物更特別,。如果能回到三疊紀(jì)的盤古大陸展開考察,，你可能會發(fā)現(xiàn)恐龍只是邊緣群體。如果你想賭上一把,，恐怕會把最終成為征服者的賭注壓到其他物身上,，而種類極度豐富的假鱷類最有可能受到你的青睞。但我們都知道最后是恐龍脫穎而出,。而且,，直到今天還有1萬多種鳥類延續(xù)著它們的霸權(quán)。再反觀現(xiàn)代鱷類,，只有20多種生存到了今天,。

為什么恐龍最后能從鱷系表親手里奪過王冠？最重要的因素可能是它們又一次走了大運(yùn),。接近三疊紀(jì)末期的時候,，巨大的地質(zhì)力量將盤古大陸向東西拉扯,，讓這塊超大陸破裂開來。這道裂縫里如今流淌著大西洋,，但在當(dāng)時卻翻滾著巖漿,。在50多萬年的時間里，海嘯般的熔巖巨浪都在盤古大陸中部大部分地方肆虐,，和5000萬年前的二疊紀(jì)末期火山大噴發(fā)驚人地相似,。和之前的噴發(fā)一樣，三疊紀(jì)末期的火山爆發(fā)也引發(fā)了大滅絕,。鱷系主龍類一蹶不振,，只有少數(shù)成員幸存了下來，成為現(xiàn)生鱷魚和短吻鱷的祖先,。

而恐龍似乎根本沒受烈火和硫磺的影響,。獸腳類、蜥腳形類和鳥臀這幾個主要類群都揚(yáng)帆進(jìn)入了下一個地質(zhì)時代：侏羅紀(jì),。全世界都形同煉獄的時候,，恐龍反而欣欣向榮，還從混亂里得了不少好處,。我真希望自己能說出其中緣由，恐龍是有勝過假鱷類的特別之處,，還是僅僅憑借運(yùn)氣就安然無恙地躲過了讓諸多其他物種滅絕的災(zāi)難,？這個謎題就要等著下一代古生物學(xué)家來解答了。

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