2.12億年前,,位于新墨西哥州幽靈農(nóng)場(chǎng)的那片土地上,,幾只恐龍的先祖正在靠近取水的河岸,它們體型瘦弱,,行動(dòng)也不夠敏捷。與此同時(shí),,巨大的兩棲動(dòng)物也在綠洲的河岸邊靜候著,。
恐龍是怎么登上霸主寶座的?傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為,恐龍非常特別,,天生就擁有優(yōu)越的速度,、身手和代謝能力,于是很快就輕松地?fù)魯×嗽缙趯?duì)手,,開(kāi)始遍布全球,,建立起自己的帝國(guó)。但在過(guò)去15年里,,全球各地都發(fā)現(xiàn)了大量新化石,、構(gòu)建演化樹(shù)和分析演化趨勢(shì)等新方法出現(xiàn),我們對(duì)恐龍誕生的那個(gè)世界也有了新的認(rèn)識(shí),。
翻譯|李銳媛邢立達(dá)
卑微的出身
和很多成功的生物一樣,,恐龍也是一場(chǎng)大災(zāi)難的產(chǎn)物。在約2.52億年前的二疊紀(jì)末期,,聚集在西伯利亞地下的熔巖開(kāi)始咆哮,。地表上古怪的動(dòng)物們對(duì)即將到來(lái)的屠戮一無(wú)所知,為此喪命的包括巨大的兩棲類,、皮膚上疙疙瘩瘩的爬行類以及肉食性哺乳動(dòng)物祖先,。熔巖溪在地幔和地殼中蜿蜒而過(guò),最后從一條條幾英里寬的裂縫中噴涌而出,。這場(chǎng)爆發(fā)持續(xù)了上萬(wàn)年,,甚至幾百萬(wàn)年,噴吐出了高熱,、灰燼,、毒氣,以及將亞洲幾百萬(wàn)平方千米土地盡數(shù)淹沒(méi)的巖漿,。全球溫度飆升,、海洋酸化、生態(tài)系統(tǒng)崩潰,,多達(dá)95%的二疊紀(jì)物種徹底消失,。這是地球歷史上最可怕的一次大滅絕。但還是有少數(shù)幸存者跌跌撞撞地進(jìn)入了下一個(gè)地質(zhì)時(shí)代:三疊紀(jì),?;鹕街貧w寂靜,生態(tài)系統(tǒng)也穩(wěn)定后,,勇敢的幸存者們發(fā)現(xiàn)自己置身于一個(gè)空曠而廣闊的世界,。其中的小型兩棲類和爬行類在地球恢復(fù)元?dú)獾耐瑫r(shí)就變得更加多樣化了,還在后來(lái)演化出了今天的蛙類,、蠑螈,、海龜、蜥蜴和哺乳動(dòng)物等。