2.12億年前,，位于新墨西哥州幽靈農(nóng)場的那片土地上，幾只恐龍的先祖正在靠近取水的河岸,，它們體型瘦弱，行動也不夠敏捷,。與此同時,，巨大的兩棲動物也在綠洲的河岸邊靜候著。

恐龍是怎么登上霸主寶座的,？傳統(tǒng)觀點認為,，恐龍非常特別，天生就擁有優(yōu)越的速度,、身手和代謝能力,，于是很快就輕松地擊敗了早期對手，開始遍布全球,，建立起自己的帝國,。但在過去15年里，全球各地都發(fā)現(xiàn)了大量新化石,、構建演化樹和分析演化趨勢等新方法出現(xiàn),，我們對恐龍誕生的那個世界也有了新的認識。

翻譯|李銳媛邢立達

卑微的出身

和很多成功的生物一樣,，恐龍也是一場大災難的產(chǎn)物,。在約2.52億年前的二疊紀末期，聚集在西伯利亞地下的熔巖開始咆哮,。地表上古怪的動物們對即將到來的屠戮一無所知,，為此喪命的包括巨大的兩棲類、皮膚上疙疙瘩瘩的爬行類以及肉食性哺乳動物祖先,。熔巖溪在地幔和地殼中蜿蜒而過,，最后從一條條幾英里寬的裂縫中噴涌而出。這場爆發(fā)持續(xù)了上萬年,，甚至幾百萬年,，噴吐出了高熱、灰燼,、毒氣,，以及將亞洲幾百萬平方千米土地盡數(shù)淹沒的巖漿,。全球溫度飆升,、海洋酸化,、生態(tài)系統(tǒng)崩潰，多達95%的二疊紀物種徹底消失,。這是地球歷史上最可怕的一次大滅絕。但還是有少數(shù)幸存者跌跌撞撞地進入了下一個地質(zhì)時代：三疊紀,。火山重歸寂靜,，生態(tài)系統(tǒng)也穩(wěn)定后，勇敢的幸存者們發(fā)現(xiàn)自己置身于一個空曠而廣闊的世界,。其中的小型兩棲類和爬行類在地球恢復元氣的同時就變得更加多樣化了,，還在后來演化出了今天的蛙類,、蠑螈,、海龜、蜥蜴和哺乳動物等,。

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