Peay說,，在加利福尼亞州,，有兩種乳菇外形極為相似,，并且這兩種小個(gè)頭的紅色蘑菇都會(huì)在破損時(shí)釋放乳白色的乳汁,?！暗渲幸环N乳菇干燥后聞起來,、吃起來都如同楓糖,，”Peay說,，“人們將它添加到冰淇淋和餅干中?！倍硪环N乳菇有著胡椒味,?！霸谝巴猓憧梢該炱鹨恢昙t色的乳菇,，咬上一口,，這樣你就能鑒別它了?！盤eay說,。（編者注：雖然真菌學(xué)家給出了鑒別方式，但如果你不是行家,，我們不建議你在野外試吃任何認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的蘑菇,。）

對(duì)于很多植物，嘗味鑒別法同樣適用,?！拔医?jīng)常會(huì)吃一些葉片，有時(shí)是為了鑒別,，有時(shí)單純是為了找樂子,。”蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的城市生態(tài)學(xué)家Kevin Vega說,。除了生物學(xué),，這種鑒別手段在一些出乎意料的領(lǐng)域也在使用。一些地貌學(xué)教科書建議“讓泥土輕輕地在齒間摩擦”,，以區(qū)分砂粒,、粉砂粒與粘粒。古生物學(xué)家也有自己獨(dú)特的鑒別技巧：骨骼化石碎片嘗起來粘粘的,，而巖石則不會(huì),。

解決疑惑

像Wrangham這類生物學(xué)家常常面臨著復(fù)雜的難題，而解決途徑有時(shí)正是自己的舌頭,。1971年,，為了探究游得慢的蝌蚪是否會(huì)演化出糟糕的口味以抵御捕食者，動(dòng)物學(xué)家Richard Wassersug說服他的研究生吃下8個(gè)不同物種的蝌蚪,?！懊恳环N都不甜美、不好吃,?！盬assersug說，不過他們發(fā)現(xiàn),，游得最慢的蝌蚪口感最為粗糙,。

在Wassersug的測試中,，樹蛙的蝌蚪屬于中等口感,。（圖片來源：GEOFF GALLICE）

與此相似，爬蟲學(xué)家Chris Austin多年來一直希望解釋,，為什么一些石龍子的血液是綠色,，而另一些是紅色的。他曾分別生吃過這兩類石龍子,，以期找出兩者口感上的差別,。不幸的是，兩者都很難吃：“就像放壞了的壽司,?！彼枋龅馈，F(xiàn)在,，Austin還在探究這個(gè)問題,，不過至少，味覺試驗(yàn)幫助他獲得了額外的數(shù)據(jù)點(diǎn),。

保護(hù)生物學(xué)家Karl Magnacca讀博期間曾經(jīng)調(diào)查一種夏威夷的葉舌蜂,，這是美國最為瀕危的蜜蜂之一。多數(shù)蜜蜂用腿上的毛攜帶花粉,，但這些葉舌蜂卻是先將花粉吞下,，返回蜂巢后，再將花粉吐出,?！叭绻阕サ揭恢徽w回蜂巢的雌性葉舌蜂，它很可能會(huì)將花粉嘔到你手上,，以此作為一種防御機(jī)制,。”Magnacca說,。

這時(shí),，你可以將嘔吐物放在顯微鏡下，研究它們喜歡光顧哪些花朵,?；蛘撸挥玫鹊斤@微鏡登場,，你可以直接吃下蜜蜂的嘔吐物,，通過味道判斷花粉種類,。至少,，Magnacca已經(jīng)試過好幾次了。不幸的是,，多數(shù)蜜蜂的嘔吐物嘗起來都差不多,，還是顯微鏡提供的信息更全面,。“這些蜜蜂幾乎只光顧當(dāng)?shù)氐闹参?，”Magnacca從中了解到,，“這似乎是限制其生活區(qū)域的重要因素?！?/p>

夏威夷考艾島上的葉舌蜂。（圖片來源：FOREST AND KIM STARR）

有時(shí),，味覺本身也能激起求知欲,。當(dāng)Stephanie Guertin在羅德島大學(xué)讀神經(jīng)科學(xué)的PhD時(shí)，她在實(shí)驗(yàn)室研究龍蝦的攻擊行為,。試驗(yàn)中,，龍蝦兩兩一組被放入水箱中，其中一只暴露在一類化學(xué)物質(zhì)中,，這類物質(zhì)會(huì)讓它誤以為,，同伴的體型比實(shí)際要大很多，并因此處于恐慌中,。由于政策禁止研究人員將實(shí)驗(yàn)對(duì)象放歸野外,，實(shí)驗(yàn)室成員選擇將它們裝進(jìn)肚里。

“就這樣,，吃了很多只龍蝦后,，我注意到它們的口味有些區(qū)別，”Guertin說,，“我開始注意觀察,，這些龍蝦是不是在水箱中受到驚嚇的。有趣的是,，受到驚嚇的龍蝦嘗起來有點(diǎn)酸,。”她邀請(qǐng)一些朋友進(jìn)行盲測，也得到了相同的結(jié)論,。盡管她沒有更加嚴(yán)格地驗(yàn)證這一點(diǎn),，對(duì)豬、牛,、羊,、火雞等其他動(dòng)物的研究已經(jīng)證實(shí)了，壓力下釋放的化學(xué)物質(zhì)會(huì)影響動(dòng)物的口感,。

合乎邏輯

在一些情況下,，吃掉（或是吸入）研究樣本完全是一個(gè)合乎邏輯的決定。一位蚜蟲研究者寫道，吃下實(shí)驗(yàn)對(duì)象讓他們更容易準(zhǔn)確數(shù)出實(shí)驗(yàn)對(duì)象的數(shù)量,。（多說一句,，如果這些蚜蟲已經(jīng)咀嚼了十字花科植物的葉片，它們吃起來是芥末味的,。）

從貝加爾湖中打撈出的貝加爾湖油魚。（圖片來源：BRüCKE-OSTEUROPA）