應(yīng)對原發(fā)性癌癥

癌癥之所以令人忌憚,，一個重要原因是它們不會輕易啟動自身凋亡程序，因此具有強大的增殖能力,。若能讓癌細胞開啟凋亡程序,，癌癥就有可能得到控制,。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，部分腫瘤細胞表面有一類腫瘤壞死因子（TNF）受體,，也就是俗稱的“死亡受體”。當(dāng)特定的配體分子（腫瘤壞死因子相關(guān)凋亡誘導(dǎo)配體,，TRAIL）與之結(jié)合,，與凋亡相關(guān)的信號通路開啟，就能結(jié)束癌細胞的無限增殖,。

研究團隊從中得到啟示：他們以天然不含TNF受體的癌細胞為載體,，使該細胞在工程處理后表達TRAIL蛋白分子。由于不含TNF受體,，它們就能在保證自身安全的前提下,，成為能夠分泌TRAIL的腫瘤細胞殺手。研究團隊將這些細胞注射至患原發(fā)性成膠質(zhì)細胞瘤小鼠的癌組織處,。結(jié)果令人驚喜：它們分泌出的大量TRAIL與周圍的腫瘤細胞結(jié)合,，開啟凋亡程序。在小鼠試驗中,，這種手段展現(xiàn)出了良好的效果,。

CRISPR幫助應(yīng)對癌癥轉(zhuǎn)移

不過,，這種手段并不足以應(yīng)對復(fù)發(fā)及轉(zhuǎn)移性癌癥：當(dāng)癌細胞擴散至全身各處時,，我們顯然不能將這些殺手派遣至所有的癌細胞棲息場所,。這時,，癌細胞“自我歸巢”的特性讓研究人員受到啟發(fā)：由于癌細胞可以跟蹤已經(jīng)擴散到同個器官或者身體其他部位的同伴，如果我們將運送TRAIL的載體改成患者自身體內(nèi)的癌細胞,，問題似乎就能迎刃而解,。

研究團隊從小鼠的癌組織中分離得到癌細胞，運用CRISPR技術(shù),，使腫瘤細胞表面的TNF受體失活,。后續(xù)步驟與前一項試驗一致：通過工程處理使其能表達TRAIL,，并將這些細胞重新注入患轉(zhuǎn)移性成膠質(zhì)細胞瘤的小鼠體內(nèi)。研究團隊觀察到,，這些細胞會直接向腫瘤區(qū)域遷移,，并將周圍的癌細胞殺死。這種方式使得患癌小鼠的生存率得到了顯著提升,。

在腫瘤清除后消除工具細胞（圖中綠色曲線）可以顯著提升小鼠的生存率（約80%）。

與此同時,，研究團隊沒有忽略另一個重要問題：由于TNF受體失活,，這些經(jīng)編輯的腫瘤細胞在殺死敵軍后，會繼續(xù)不受控制地增殖,。為此,，研究人員在這些載體細胞身上安裝了一個“自殺開關(guān)”：細胞內(nèi)含有藥物前體轉(zhuǎn)化酶，當(dāng)研究人員人為加入GCV試劑,，這種酶會啟動藥物前體的轉(zhuǎn)化,，并殺死這些殘留的載體癌細胞。

兩種手段（異源型及同源型）流程示意圖

應(yīng)用前景

“我們的研究利用工程細胞以及腫瘤細胞定位特性,，發(fā)展了一項針對多種癌細胞的受體靶標(biāo)治療手段,，這也向我們展示了細胞治療的潛力?！盨hah說,。研究為原位癌與復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移癌都提供了一種有效且安全的治療手段。

“在將病人體內(nèi)主要的大腫瘤塊移除之后,，利用分離下來的癌細胞進行體外工程處理,，帶上抗瘤分子和自殺系統(tǒng)之后，根據(jù)病人不同的腫瘤類型和階段重新輸入回患者體內(nèi),，”正如Shah在論文里所寫的,，“這種方法將為原位或者侵襲性轉(zhuǎn)移癌的治療提供無限的希望?！?/p>