這項新研究試圖量化藍(lán)鯨糞便的營養(yǎng)影響,，并測試一些理論,，比如藍(lán)鯨是極地生態(tài)系統(tǒng)中不可替代的生物，因為其他主要捕食者（企鵝和海豹）都傾向于在冰面上排泄廢物,，而不是在水中,，所以它們無法為海洋提供相同的營養(yǎng)價值。

來自塔斯馬尼亞州霍巴特的考察船調(diào)查小組與其他幾十名科學(xué)家一道，將開始南極之旅,。這次調(diào)查由英聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織和澳大利亞南極司資助,。科學(xué)家們將首先部署聲納浮標(biāo)來識別藍(lán)鯨的位置,，然后在接近時,，使用無人機在鯨魚上方飛行，等待“橙色羽流”的出現(xiàn),，這可能需要幾天的時間,。

這些糞便主要由被消化的磷蝦組成，最初漂浮在海面上,，然后消散,，最后沉入海底。在之前的任務(wù)中,，研究人員不得不手工采集藍(lán)鯨的糞便樣本,，但這次他們可以讓無人機來做這項工作。拉特納拉賈稱：“藍(lán)鯨的糞便是液體,，聞起來很難聞,。有時候我覺得在從事世界上最糟糕的工作，但有時候我覺得自己的工作又是最迷人的,?！?/p>