一般到這個階段,，很多動物幼崽會離開母親的巢穴獨立生活了,。可研究人員發(fā)現(xiàn),，這些小蜘蛛并沒有這么做,。幼蛛斷奶后并不會離開母親，而是繼續(xù)回巢生活,，甚至成年之后的后代仍繼續(xù)和母親生活在同一巢穴。

小蜘蛛為何已經長大了還在“啃老”,？科研人員分析,，這可能是因為這種大蟻蛛再繁殖的機會較低，因此母親愿意花費更多的精力照顧寶寶,；同時,，這種長期撫育方式也有利于降低幼年大蟻蛛被天敵捕食的幾率，讓它們防御,、捕食等技能得到充分的發(fā)育,。

可是，母親的這種“優(yōu)待”僅限于雌性小蜘蛛,，雄性大蟻蛛一旦成年,，就會被其母親和姐妹毫不猶豫地趕出家門,。他們初步認為，這種做法是大蟻蛛對近親繁殖的一種回避,，這還有待于進一步的研究,。

對比實驗顯示，當蜘蛛媽媽在的時候,，窩里雌雄性別比為5.5：1,，而將母親移除后，性別比則為1：1,?！昂茱@然，大蟻蛛媽媽操縱了性別比,?！标愓计鹫f。

“大蟻蛛的長期哺乳行為研究成果令人振奮,，在整個動物界,，除了哺乳動物外，親代為后代提供自己體內物質（比如乳汁）的現(xiàn)象非常罕見,，而此研究在大蟻蛛中發(fā)現(xiàn)了親代長期撫育后代的證據(jù),，并為我們提供了非常全面的論述?！眹H著名動物生態(tài)學家Nick Royle評論稱,。

Royle認為，這項研究的激動人心之處還在于,，它提供了在無脊椎動物中發(fā)現(xiàn)的迄今為止最全面的超長親代撫育的證據(jù),。“大蟻蛛是獨立于哺乳動物系統(tǒng)進化而來的,，該發(fā)現(xiàn)會幫助科學家更好地了解親代對后代長期的乳汁喂養(yǎng)的進化,。”

一窩住在一起的大蟻蛛陳占起供圖