1961年，波蘭天文學(xué)家柯迪萊夫斯基在深空中發(fā)現(xiàn)了兩團(tuán)時隱時現(xiàn)的物質(zhì),，將其命名為柯迪萊夫斯基云,。近日,，匈牙利科學(xué)家賈博爾·霍瓦特（GáborHorváth）等人再次捕捉到實質(zhì)為塵埃云的柯迪萊夫斯基云,，終于揭開了多年謎團(tuán),。該研究成果發(fā)表在英國《皇家天文學(xué)會月報》上,。

柯迪萊夫斯基云也被稱作地球的“塵埃云衛(wèi)星”或者“幽靈衛(wèi)星”,。該塵埃云距離地球僅40萬公里,，卻是讓天文學(xué)家57年來爭論不休的“罪魁禍?zhǔn)住?。該塵埃云的存在為何爭議不斷,？匈牙利科學(xué)家又是怎樣發(fā)現(xiàn)它的？其形成機(jī)理又是什么,？

近70年前的一個預(yù)言

“塵埃是尺寸在納米到毫米量級的空間顆粒,，普遍存在于太陽系甚至宇宙中。事實上,，宇宙中除了大大小小的天體之外,，并不是完全真空?！狈姨m奧盧大學(xué)太陽系塵埃動力學(xué)方向的研究人員劉曉東在接受科技日報記者采訪時表示,。

早在1951年，波蘭天文學(xué)家維特科瓦斯基就曾預(yù)測引力平衡點上的塵埃濃度會增加,，并經(jīng)光度測量得到確認(rèn),。

引力平衡點，即拉格朗日點,，在天體力學(xué)中是限制性三體問題的五個特解,，分別表示為L1、L2……L5,。簡而言之,，兩個較大天體和一個質(zhì)量可忽略不計的小天體組成的三體系統(tǒng)中，由于引力作用,，空間中存在引力平衡點,。若小天體處于這些點，則相對于兩大天體基本保持靜止,。例如,，1906年首次發(fā)現(xiàn)在木星軌道上運動的小行星就在日木系統(tǒng)L4點附近。通常在限制性三體問題中,，L4,、L5是穩(wěn)定的平衡點。位于穩(wěn)定點的小天體即使受外界引力的擾動,，仍然有保持在原來位置處的傾向,。

1961年3月，柯迪萊夫斯基觀測地月系統(tǒng)中靠近L5平衡點的位置,，相繼拍攝到了兩片光斑,，并用自己的名字為其命名，“柯迪萊夫斯基云”這一說法就此誕生,。從維特科瓦斯基的相關(guān)預(yù)測到柯迪萊夫斯基真正拍攝到實證已經(jīng)過去整整10年,。

偏振觀測令“衛(wèi)星”現(xiàn)身

前文提到，柯迪萊夫斯基云距地球40萬公里，以光速30萬公里/秒計算,，一束光從地球出發(fā),，只需1.33秒就能觸及云團(tuán)神秘的面紗。眾所周知,，浩瀚宇宙的大小至少為137億光年,，40萬公里相比之下堪稱“近在咫尺”。然而,，就是在地球的“眼皮底下”,，這個謎團(tuán)卻一直延續(xù)至今。

由于兩個塵埃云極其微弱,，柯迪萊夫斯基當(dāng)時拍攝的兩片云團(tuán)極度模糊,。太陽引力攝動、太陽風(fēng)和其他大行星的引力作用會降低此處塵埃的穩(wěn)定性,，因此,，這兩片塵埃云的存在一直飽受天文學(xué)家的質(zhì)疑，之前只有少量的計算機(jī)仿真研究模擬了該塵埃云的形成和特性,。當(dāng)然,，后續(xù)也有一些科學(xué)家根據(jù)柯迪萊夫斯基的相關(guān)研究進(jìn)行探測，卻并沒有捕捉到柯迪萊夫斯基云,。

20世紀(jì)90年代,，日本發(fā)射的太空探測器“飛天”號曾經(jīng)試圖探測地月系統(tǒng)的拉格朗日點附近的塵埃粒子，結(jié)果顯示,，此處塵埃的密度相比周圍環(huán)境并沒有顯著變化。

時隔半個世紀(jì),，賈博爾·霍瓦特等人再次捕捉到柯迪萊夫斯基云,，使其“沉冤”終于“昭雪”。

賈博爾·霍瓦特在近期發(fā)表的文章中考慮了太陽,、地球和月球三個大天體對塵埃粒子的作用,，對186萬個粒子進(jìn)行了仿真計算。在時間維度上,，對L5平衡點附近的塵埃粒子3650天的運動進(jìn)行仿真模擬,，發(fā)現(xiàn)3650天后L5點附近剩余的塵埃可以聚集,。文章表示,，即便存在太陽引力等多重外力擾動，地月系統(tǒng)L5點附近仍有形成塵埃云的可能性,。

理論計算結(jié)果如同黑暗中的一抹曙光,，給予了研究者莫大的信心。緊接著,，研究團(tuán)隊利用匈牙利私人天文臺,，對L5點附近的塵埃云可能存在的位置進(jìn)行了連續(xù)觀測和拍攝,。“利用地面成像偏振測量,，我們提供了新的觀測證據(jù),，證明地月系統(tǒng)L5點附近存在柯迪萊夫斯基云?！辟Z博爾·霍瓦特等在論文中寫到,。在得出結(jié)論之前，研究者也提到偏振測量這一方法在天體探測中應(yīng)用廣泛,，裝有偏振器的望遠(yuǎn)鏡可以研究地球大氣中性點,、日冕、太陽系行星/衛(wèi)星表面,、遙遠(yuǎn)的恒星,、星系和星云。這些例子很好地說明了偏振測量是一種收集天文信息的有用技術(shù),。因此,，研究者認(rèn)為通過成像偏振測量技術(shù)研究柯迪萊夫斯基云是可行且有效的。

不太可能“蛻變”為真實衛(wèi)星

賈博爾·霍瓦特等的新研究結(jié)束了長達(dá)半個世紀(jì)的爭論,，這是否意味著地球從此多了兩顆“衛(wèi)星”,？答案是否定的?！疤栂抵械膲m埃普遍存在,，有些地方的塵埃密度高于其他空間的塵埃密度，往往被人們稱為‘塵埃云’,，但與真正的衛(wèi)星相比,，塵埃云的密度幾乎小到可以忽略不計?！蹦暇┐髮W(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授周禮勇告訴科技日報記者,，與實體衛(wèi)星不同，塵埃云的自引力幾乎可以忽略,。就現(xiàn)有的理論模型,，宇宙中塵埃凝結(jié)、積聚成更大的天體需要非常嚴(yán)苛的環(huán)境和條件,，所以這些塵埃云也不可能演變成地球的衛(wèi)星,。

雖“蛻變”成衛(wèi)星無望，但也不能否認(rèn)賈博爾·霍瓦特等的新研究對未來相關(guān)領(lǐng)域的影響,?！袄碚撋希胶恻c附近有可能存在相對高密度的塵埃物質(zhì)，如今賈博爾·霍瓦特等通過技術(shù)手段真實觀測到了塵埃云,，證實了天文學(xué)家的預(yù)期,。”周禮勇表示,，由于太陽系中的塵埃粒子除了會受到太陽,、地球、月球的引力之外,，還可能受到其他天體的引力攝動以及太陽輻射壓等非引力攝動的影響,，因此可利用該項研究的觀測數(shù)據(jù)在一定程度上反推該平衡點附近的復(fù)雜空間環(huán)境，也為人們進(jìn)一步探知塵埃粒子的運動方式或軌跡演化提供了真實有效的數(shù)據(jù),。

該項研究也將一個個尚未揭開的謎題重新拋到了天文學(xué)家的眼前——塵埃的起源是什么,？塵埃云的形成機(jī)制又是什么？

劉曉東表示,，大行星的衛(wèi)星或者小行星的表面受行星際物質(zhì)撞擊即可產(chǎn)生塵埃,。大行星的衛(wèi)星或小行星可看成為“母體”，當(dāng)母體沒有大氣或者大氣非常稀薄時,，在高速行星際物質(zhì)撞擊下,，母體將彈射出塵埃粒子，這些塵埃粒子很有可能獲得超過母體星球逃逸速度的初速度,，從而脫離母體,。此外，塵埃也可能伴隨衛(wèi)星的地下噴泉噴射產(chǎn)生,，例如土衛(wèi)二和木衛(wèi)二的羽流噴泉塵埃,。當(dāng)然，還有更多未知的可能等待研究人員進(jìn)一步探索,。

關(guān)于塵埃云的形成機(jī)制,，學(xué)界認(rèn)為其“可能由星際塵埃聚集而成”。在劉曉東看來,，也可能以前或現(xiàn)階段在塵埃云的附近存在尺寸很小的小行星或者碎石塊大小的母體，這些母體在行星際物質(zhì)的撞擊下產(chǎn)生了塵埃,，形成了塵埃云,，只是目前這些母體尚未被人類發(fā)現(xiàn)。

不僅塵埃云的形成機(jī)制尚待探索,，塵埃云的運動特點,、分布規(guī)律也需要進(jìn)一步研究。更何況,，塵埃云只是茫茫宇宙中的滄海一粟,，無數(shù)的謎團(tuán)正等待人類一步步靠近。一個謎團(tuán)的揭示意味著下一個謎團(tuán)的開始，而我們一直在路上,，從未停歇過腳步,。