隨著人類太空探索能力的不斷成熟,，“如何進入太空”的問題已逐漸轉為“如何低成本進入太空”,。

據國際宇航科學院（IAA）研究,，太空發(fā)電站,、載人深空探測,、小行星采礦以及衛(wèi)星發(fā)射等需求到2045年將達10萬噸級運載量,。未來20年內太空旅游預計將發(fā)展成為數十億美元的產業(yè)。

種種跡象表明,，低成本進入太空正迎來難得的發(fā)展機遇,，中國也在探索具體路徑。我國正在開展低成本運載火箭長征八號的研制工作,，“前期論證已基本完成,，即將進入正式工程化設計和制造階段，預計最快將在2018年完成研制,，實現首飛,。”魯宇介紹,。

長征八號采用兩級半構型,，低軌運載能力7.6噸，太陽同步軌道運載能力為5噸左右,，它將彌補中國現役運載火箭在太陽同步軌道和地球同步軌道發(fā)射能力上的“空檔”,，也將彌補我國新一代大型火箭和中型火箭之間的“空檔”。

魯宇說,，長征八號運用了我國現已成熟的長征七號和長征五號運載火箭的動力,，并采用長征十一號、長征三號甲火箭第三級的技術,，大大降低研發(fā)成本,，參與國際競爭將更有優(yōu)勢。

2016年11月3日20時43分,，我國最大推力新一代運載火箭長征五號在中國文昌航天發(fā)射場點火升空,。記者馮凱旋攝（資料圖）

可天地往返,，中國重復使用運載器“三步走”

作為降低航天發(fā)射成本的重要途徑，重復使用運載器也是各航天強國競相研發(fā)的重點,。

2016年我國發(fā)布的航天白皮書中指出,，未來中國將開展低成本運載火箭、新型上面級,、天地往返可重復使用運輸系統(tǒng)等技術研究,。

魯宇說，我國正在開展重復使用運載火箭技術研究,，包括了傘降回收和垂直起降技術,，目前完成部分試驗驗證，一些關鍵技術取得突破,。

在重復使用技術上,，魯宇認為，重復使用的目的是為了降低成本,，而不是僅僅實現重復,。我國要走符合自己國情的發(fā)展道路，要考慮我國火箭發(fā)動機現有的能力和特點,，以及現在的火箭構型怎樣實現低成本,。

中國航天科技集團公司一院副院長王國慶認為，實踐證明,，通過可重復使用運輸系統(tǒng)來降低進入太空的成本是可實現的,，但并非唯一途徑，還可以通過優(yōu)化航天工業(yè)管理等途徑來降低成本,。此外,，航天發(fā)射要求高可靠性、安全性,，可重復使用運輸系統(tǒng)在這方面會面臨較大技術挑戰(zhàn),。

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