在火星上發(fā)現(xiàn)了生命可能曾經(jīng)存在的關(guān)鍵證據(jù),。這是9月13日,，美國(guó)“好奇號(hào)”火星探測(cè)車(chē)在火星一個(gè)火山口中新的發(fā)現(xiàn),。在那里，一種硼酸鹽物質(zhì)被發(fā)現(xiàn),，該物質(zhì)在組成 RNA 方面扮演重要角色，而根據(jù)有關(guān)學(xué)說(shuō),，第一個(gè)生命是由單鏈 RNA 組成的,。

“好奇號(hào)”的上述新發(fā)現(xiàn)成為很多中國(guó)人特別是天文愛(ài)好者討論的焦點(diǎn)?；鹦沁@顆距離地球最遠(yuǎn)可達(dá)4億公里的紅色星球,，正日益被揭開(kāi)神秘的面紗，面目逐漸清晰起來(lái),。隨著中國(guó)航天科技的發(fā)展,，深空探測(cè)能力不斷增強(qiáng)，中國(guó)人將在火星探測(cè),、推進(jìn)人類(lèi)對(duì)其認(rèn)知方面作出自己的貢獻(xiàn),。　

足不出國(guó)體驗(yàn)火星

火星探測(cè)考驗(yàn)的是航天科技實(shí)力,，對(duì)于普通民眾來(lái)說(shuō),，航天高深莫測(cè)、距離自己非常遙遠(yuǎn),。但中國(guó)的火星探測(cè)項(xiàng)目卻顯得非常親民,，可以說(shuō)十分接地氣。民眾甚至足不出國(guó)就可以通過(guò)“參與”探測(cè)項(xiàng)目,，好好領(lǐng)略一下“火星”的獨(dú)特景觀,，實(shí)實(shí)在在過(guò)幾天“火星”生活。這個(gè)神奇的地方就在青海德令哈,，那里有中國(guó)“火星村”,，模擬火星基地就選址在該市紅崖。

紅崖位于柴達(dá)木雅丹地貌群,，被稱為地球上最像火星的地方之一。紅崖是雅丹地貌與丹霞地貌的混合,， 由于土壤中含鐵成分較高,，土丘呈現(xiàn)出鐵紅色。這與火星橘紅色的外表非常接近,。此外,，紅崖由于季節(jié)性降水的影響，地表形成的徑流沖刷成了一些河道河谷,。這樣特殊的地理地貌,，與沙漠沙丘礫石遍布的火星地貌也非常相似。在中科院月球與深空探測(cè)總體部主任劉曉群看來(lái)，紅崖地區(qū)的地形地貌特點(diǎn)與火星表面相似,，加之這里良好的區(qū)位條件,，為模擬火星基地項(xiàng)目的落地創(chuàng)造了基礎(chǔ)條件，提供了有力支撐,?！盎鹦谴濉钡闹黧w部分由“火星社區(qū)”和“火星營(yíng)地”兩個(gè)功能區(qū)組成。

科研當(dāng)然是“火星村”的核心任務(wù)之一,，這里將為科研機(jī)構(gòu)進(jìn)行火星探測(cè),、實(shí)驗(yàn)和模擬訓(xùn)練提供服務(wù)。中科院國(guó)家天文臺(tái)研究員鄭永春舉例說(shuō),，紅崖地區(qū)以前的鹽湖干涸后留下了許多鹽類(lèi)沉積,，這和火星上水流干之后鹽類(lèi)的沉積過(guò)程是相似的?？茖W(xué)家可以研究這些鹽類(lèi)在什么條件下形成,，通過(guò)鹽類(lèi)沉積過(guò)程推斷過(guò)去水的鹽度、當(dāng)時(shí)的環(huán)境溫度,。還可以根據(jù)流水作用的遺跡,，推斷火星上曾經(jīng)的水流情況。模擬訓(xùn)練也是“火星村”必備的科目,。對(duì)此,，中科院國(guó)家天文臺(tái)研究員茍利軍介紹說(shuō)，紅崖地區(qū)和火星非常相似的環(huán)境可以讓火星車(chē)在這里進(jìn)行模擬運(yùn)行,，看看實(shí)驗(yàn)效果,，這一點(diǎn)與當(dāng)年月球車(chē)進(jìn)行月壤模擬訓(xùn)練一樣。

接地氣還表現(xiàn)在舉行“中國(guó)火星探測(cè)工程名稱和圖形標(biāo)識(shí)全球征集活動(dòng)”,，并邀請(qǐng)了體育界郎平,、姚明和音樂(lè)界譚盾、“中國(guó)三大男高音”及演藝界TFBOYS等名人作為“火星大使”,，為全球征集活動(dòng)宣傳推廣工作代言,。啟用形象大使，這也是中國(guó)重大科技工程史上的第一次,。

“探火”中國(guó)版本出爐

火星被中國(guó)古人稱為“熒惑”,，這也是中國(guó)第一顆火星探測(cè)器取其諧音，被命名為“螢火一號(hào)”的原因,。該探測(cè)器由上海衛(wèi)星工程研究所從2007年6月中俄正式簽署相關(guān)合作協(xié)議后開(kāi)始研制,。它重約110公斤，本體長(zhǎng)75厘米,、寬75厘米,、高60厘米,，攜帶照相機(jī)、磁強(qiáng)計(jì)等8件武器,，肩負(fù)中國(guó)首次地外行星空間環(huán)境探測(cè)的重任,。2011年11月，螢火一號(hào)搭載俄羅斯火箭發(fā)射升空,，但是在隨后的變軌過(guò)程中失利,。

中國(guó)航天人在失利中奮起，迎難而上,，繼續(xù)向著火星探測(cè)的目標(biāo)進(jìn)發(fā),。2014年6月，在第22屆國(guó)際天文館學(xué)會(huì)大會(huì)上,，中國(guó)月球探測(cè)工程首席科學(xué)家,、“嫦娥之父”歐陽(yáng)自遠(yuǎn)透露，中國(guó)計(jì)劃在2020年實(shí)現(xiàn)火星著陸巡視,，在2030年實(shí)現(xiàn)火星采樣返回,。2014年11月，中國(guó)火星探測(cè)系統(tǒng)模型首次亮相第十屆中國(guó)國(guó)際航空航天博覽會(huì),，成為明星展品,。該探測(cè)系統(tǒng)由環(huán)繞器和著陸巡視器組成。其中,，著陸巡視器主要功能為實(shí)現(xiàn)火星表面軟著陸,，并釋放分離火星巡視器，開(kāi)展巡視科學(xué)探索,。在螢火一號(hào)失利僅3年之后,，中國(guó)不僅制定了更富雄心的火星探測(cè)計(jì)劃，而且悄然間在關(guān)鍵設(shè)備研發(fā)上取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展,，這的確讓國(guó)際社會(huì)刮目相看,。

2016年1月，中國(guó)火星探測(cè)迎來(lái)里程碑事件,。有關(guān)部門(mén)正式批復(fù)了中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù),，這意味著中國(guó)火星探測(cè)任務(wù)正式立項(xiàng)，并正式對(duì)外界發(fā)布計(jì)劃在2020年左右發(fā)射一顆火星探測(cè)衛(wèi)星,。值得一提的是,，中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)將在高起點(diǎn)上進(jìn)行，計(jì)劃一次實(shí)現(xiàn)“環(huán)繞,、著陸、巡視”的目標(biāo),。中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)工程副總指揮,、探月與航天工程中心主任劉繼忠表示，這就意味著，不僅要實(shí)現(xiàn)環(huán)繞火星全球遙感探測(cè),，還要突破火星進(jìn)入,、下降、著陸,、巡視,、遠(yuǎn)距離測(cè)控通信等關(guān)鍵技術(shù)，這是其他國(guó)家第一次實(shí)施火星探測(cè)從未有過(guò)的,，面臨的挑戰(zhàn)也是前所未有的,。

中國(guó)航天科技工作者在新的、更高層面向火星探索目標(biāo)邁進(jìn),。需要指出的是,，在中國(guó)已經(jīng)借助俄羅斯運(yùn)載火箭發(fā)射螢火一號(hào)火星探測(cè)器之后，這次火星探測(cè)任務(wù)依然被定義為中國(guó)“首次”是從“獨(dú)立實(shí)施”角度而言的,。而熟悉中國(guó)航天科技發(fā)展進(jìn)程的人知道,，彼時(shí)，中國(guó)大推力重型火箭長(zhǎng)征五號(hào)研制已到最后關(guān)頭,，海南文昌發(fā)射場(chǎng)即將投入使用,。相較于酒泉、西昌等較高緯度發(fā)射中心,，文昌這一低緯度航天發(fā)射場(chǎng)將使同型號(hào)火箭增加10%左右推力,。這些中國(guó)航天的新跨越為獨(dú)立開(kāi)展火星探測(cè)提供了必要基礎(chǔ)。實(shí)際上,，中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)將在此基礎(chǔ)上推進(jìn),。探測(cè)任務(wù)工程總設(shè)計(jì)師張榮橋?qū)ν饨绫硎荆鶕?jù)計(jì)劃,，在2020年七八月間,，探測(cè)器將在海南文昌發(fā)射中心，使用長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭將探測(cè)器直接發(fā)射到地火轉(zhuǎn)移軌道,，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)旅程飛行,，到達(dá)火星，進(jìn)入火星環(huán)繞的運(yùn)行軌道,，對(duì)預(yù)選著陸區(qū)進(jìn)行詳查評(píng)估,，之后擇機(jī)釋放著陸器和巡視器。

新臺(tái)階踏新征程

2016年6月,，南海之濱的文昌航天發(fā)射中心發(fā)射的第一枚運(yùn)載火箭,，掀開(kāi)了中國(guó)航天低緯發(fā)射的新篇章。此后約5個(gè)月,，中國(guó)目前運(yùn)載能力最大,，地球同步轉(zhuǎn)移軌道和近地軌道運(yùn)載能力分別達(dá)到14噸級(jí),、25噸級(jí)的重型火箭長(zhǎng)征五號(hào)首飛成功。中國(guó)火星探測(cè)能力邁上新臺(tái)階,。

火星探測(cè)從來(lái)不易,，在人類(lèi)探測(cè)火星的歷程中，有很多航天器成為“殉道者”,，因此,，火星也有“航天器墳?zāi)埂敝Q。對(duì)中國(guó)火星探測(cè)任務(wù)而言,，一方面,，我們要清醒地意識(shí)到前路并不平坦，需要克服的困難一定會(huì)有很多,，對(duì)此有充足的心理準(zhǔn)備,；另一方面，我們也要有清晰的自我認(rèn)知,，認(rèn)識(shí)到中國(guó)航天一步一個(gè)腳印,、穩(wěn)打穩(wěn)扎砥礪前行的發(fā)展和進(jìn)步，特別是載人航天工程和探月工程近年取得的驚人突破,，為火星探測(cè)進(jìn)行了大量技術(shù)儲(chǔ)備和豐富的經(jīng)驗(yàn)積累,。

早在漢朝，中國(guó)就留下觀察火星的文字記錄,。如果從那時(shí)算起,，中國(guó)人已經(jīng)對(duì)其仰望了兩千年，今天,，行進(jìn)在復(fù)興之路上的中華民族將以自己的智慧,，探索和講述那個(gè)遙遠(yuǎn)星球的故事。（本報(bào)記者 張保淑）