天文學(xué)家通過研究恒星的亮度和表面溫度來確定他們的形成年齡,。將藍離散星畫在一幅亮度和表面溫度的二維圖上，隨機形成的藍離散星不具有任何典型的分布,，它們僅僅隨機地分布在某個特定的區(qū)域內(nèi),。然而，如果它們是在某一時間點突然形成的,，它們在圖中會分布成一條狹窄的恒星帶,。對NGC 2173的藍離散星，研究團隊發(fā)現(xiàn)它們形成了兩條顯著分離的恒星帶,。

科研人員解釋,，這并非第一次天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)藍離散星能夠在亮度和表面溫度之間存在特殊的分布關(guān)系，在此之前,，已經(jīng)有三個銀河系的球狀星團被發(fā)現(xiàn)有同樣的藍離散星分布,，這些球狀星團年齡都在100億年以上。而這一工作,，是首次在年齡僅10億年的星團中發(fā)現(xiàn)藍離散星具有同樣的分布,。

“過去天文學(xué)家們認為，藍離散星同時形成是由于星團經(jīng)歷了災(zāi)難性的‘核坍塌’事件,。當(dāng)核坍塌發(fā)生時,，絕大部分恒星突然同時落向星團中心，造成星團會在中心極小的范圍內(nèi)包含大量的恒星,，可想而知,，恒星會在核坍塌時頻繁的發(fā)生碰撞，從而突然間在星團中產(chǎn)生大量的藍離散星,?！编嚴畈沤榻B說。

然而出人意料的是，通過研究NGC 2173恒星密度的空間分布,，這一團隊沒有發(fā)現(xiàn)任何星團曾經(jīng)發(fā)生過核坍塌的痕跡,。“這個星團的核心看起來非常普通,，恒星的分布非常均勻,，實際上，它們包含的恒星密度甚至遠遠低于銀河系的球狀星團”,，李程遠博士表示,。

“對天文學(xué)界來說，這一觀測結(jié)果是完全出人意料的”,，《天體物理學(xué)報》的審稿人評述表示,，“一直以來，天文學(xué)家們認為只有核坍塌才能讓藍離散星的亮度核表面溫度分布在兩條狹窄的恒星帶上,。很顯然，這一工作直接挑戰(zhàn)了這一觀點”,。

在5月1日出版的《自然》雜志天文子刊中,，加拿大麥克馬斯特大學(xué)的艾莉森.西爾斯教授對這一工作撰寫了專門的評述文章，西爾斯教授認為“這一工作挑戰(zhàn)了我們對藍離散星的傳統(tǒng)認知,。我們每一次深入研究星團和它們的恒星,，我們總是會發(fā)現(xiàn)更多令人驚奇的現(xiàn)象?！?/p>