圖為研究團(tuán)隊(duì)在進(jìn)行考古挖掘? 中科院供圖

新華網(wǎng)北京11月30日電（王瑩）記者從中國(guó)科學(xué)院獲悉，該院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所對(duì)外公布青藏高原腹地尼阿底遺址的重大考古發(fā)現(xiàn)及研究成果，將人類首次登上青藏高原的歷史推前到4萬(wàn)年前,，成為世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高,、最早記錄。研究成果于11月30日在《科學(xué)》雜志在線發(fā)表。

一直以來，科學(xué)家普遍認(rèn)為，晚更新世是現(xiàn)代人演化的關(guān)鍵時(shí)期,，人類的技術(shù)和認(rèn)知能力快速發(fā)展，適應(yīng)環(huán)境能力增強(qiáng),，擴(kuò)散到世界大多區(qū)域,，但環(huán)境極端惡劣的高原依然人跡罕至。即使在30000萬(wàn)年前,，人類幾乎征服了亞洲的每一處未被冰蓋覆蓋的土地,，青藏高原也因其惡劣環(huán)境成為最后一片無(wú)人之境。作為“地球第三極”,，廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上,，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣,，對(duì)人類生存構(gòu)成嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),。古人類最早何時(shí)擴(kuò)散到這片高原腹地也成為學(xué)界一直關(guān)注的重要課題。

在這樣的背景之下,，中科院古脊椎所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所合作,，經(jīng)過多年的調(diào)查、發(fā)掘與研究,，在藏北羌塘高原發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時(shí)代遺址—尼阿底（Nwya Devu）,，證實(shí)古人在4—3萬(wàn)年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)，在世界屋脊上留下了清晰,、堅(jiān)實(shí)的足跡,。該遺址海拔4600米，是一處規(guī)模宏大,、地層保存完好,、石制品分布密集、石器技術(shù)特色鮮明的舊石器時(shí)代曠野遺址,，是迄今青藏高原最早,、世界范圍內(nèi)最高的舊石器時(shí)代遺址，刷新了學(xué)術(shù)界對(duì)青藏高原人類生存歷史,、古人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的早前判斷,。

據(jù)高星研究員介紹，尼阿底遺址是西藏首次發(fā)現(xiàn)的具有確切地層和年代學(xué)依據(jù)的舊石器時(shí)代遺址,?！扒嗖馗咴L(fēng)化剝蝕嚴(yán)重,，人類活動(dòng)的證據(jù)難以在地層堆積中完整地保存下來,。以前在高原邊緣的青海地區(qū)（海拔3000—3500米）發(fā)現(xiàn)一批舊石器時(shí)代晚期至新石器時(shí)代的遺址，但在西藏只有地表采集的石制品,，未能發(fā)現(xiàn)有地層依據(jù),、年代明確的舊石器時(shí)代文化遺存。本次發(fā)現(xiàn)的尼阿底遺址有連續(xù)的地層和可信的年代數(shù)據(jù),，所賦存的信息彌足珍貴,。”高星說,。

圖為尼阿底遺址采集的石葉? 中科院供圖

此次尼阿底遺址的珍貴發(fā)現(xiàn),，對(duì)研究古人群遷徙、融合和文化交流具有重要意義,。據(jù)研究所所長(zhǎng)鄧濤介紹,，該遺址出土以石葉為技術(shù)特征的文化遺存。石葉技術(shù)是舊石器時(shí)代晚期的一種獨(dú)特的工具制作技術(shù)，具有預(yù)制石核—定向剝片—系統(tǒng)加工等固定的操作鏈流程,，其產(chǎn)品規(guī)范,、精致、鋒利,，為征服高原等極端環(huán)境提供了有力的技術(shù)裝備,，代表著人類石器技術(shù)和認(rèn)知能力的高峰。記者了解到,，該技術(shù)體系被認(rèn)為是早期現(xiàn)代人的文化標(biāo)識(shí),，主要流行于非洲、歐洲,、西亞和西伯利亞等地區(qū),，在中國(guó)北方的少量遺址也有所發(fā)現(xiàn)?！按舜文岚⒌走z址的材料發(fā)現(xiàn),，毫無(wú)疑問為揭示不同地區(qū)人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據(jù),?！编嚌硎尽?/p>

據(jù)介紹,，高星,、張曉凌博士帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)為攻關(guān)這一課題，自2011年以來八上高原,，克服了諸多困難,，其中最大的挑戰(zhàn)是年代測(cè)定。對(duì)此,，高星告訴記者,，由于沒有發(fā)現(xiàn)動(dòng)物化石和木炭等便于測(cè)年的樣品，課題組在埋藏遺物的地層中系統(tǒng)提取了石英砂開展光釋光測(cè)年,。經(jīng)過三年的多次取樣,、現(xiàn)場(chǎng)信號(hào)檢測(cè)測(cè)量、多個(gè)實(shí)驗(yàn)室對(duì)比測(cè)試和分析校對(duì),，團(tuán)隊(duì)獲得三組相互支持,、可信的年代數(shù)據(jù)，最終將古人類生存的年代測(cè)定為4—3萬(wàn)年前,。

圖為尼阿底遺址的位置? 中科院供圖

同時(shí),，對(duì)該遺址地層的劃分和文化層的辨認(rèn)也是難點(diǎn)，在湖濱沉積,、坡積,、風(fēng)沙堆積,、風(fēng)力剝蝕、雨水改造,、凍融等營(yíng)力作用下,，該遺址的堆積過程十分復(fù)雜。葛俊逸博士等從紛繁復(fù)雜的現(xiàn)象中分辨出三個(gè)沉積單元,，確定最下面的層位是埋藏石制品的原生層位,，對(duì)于遺址的形成過程和各層位之間的相互關(guān)系做出了合理、令人信服的解釋,；該項(xiàng)研究還結(jié)合了古環(huán)境信息和分子生物學(xué)的成果,，指出古人類在遺址活動(dòng)的時(shí)期處于末次冰期的間冰階，氣候相對(duì)溫暖濕潤(rùn),，為人類的遷徙和生存提供了環(huán)境和生態(tài)基礎(chǔ),。

尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)與研究揭開了古人類征服雪域高原神秘面紗的一角，三位審稿專家一致認(rèn)為,，尼阿底的發(fā)現(xiàn)圓滿地解決了遺傳學(xué)和考古學(xué)對(duì)人類最早涉足青藏高原時(shí)間的不同認(rèn)知問題,，作為青藏高原乃至世界上最高和最早的考古遺址，尼阿底遺址極大地提升了對(duì)人類適應(yīng)生存能力的了解,。