新華社天津1月28日電（記者周潤?。岸?，糖瓜粘”,。農歷臘月二十三,，我國北方稱為“小年”,，而南方地區(qū)則錯后一天,，在臘月二十四迎來“小年”,。民俗專家表示,，這源于我國古代“官三民四船五”的傳統(tǒng)。但不論哪天過“小年”,，所有中國人都正式準備過年了,。

天津市民俗專家、專欄作家由國慶解釋說,，在中國古代,，過小年有“官三民四船五”之說，即官家臘月二十三過小年,，百姓臘月二十四過小年,，而水上人家則在臘月二十五迎來小年。后來隨著時間推移,，北方地區(qū)逐漸以臘月二十三為小年,，南方地區(qū)則把臘月二十四定為小年。

臘月二十三也好,，臘月二十四也罷,，如果說臘八是大年的開場鑼鼓，那么小年就是大年的序幕,，從小年開始,，就進入了過大年的倒計時。

“年到年到，糕糖祭灶”“二十三,，糖瓜粘”“臘月二十四,，灶王爺上天”等民謠里都說到了“糖瓜祭灶”，祭灶是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗,，因此,，“小年”也被稱為祭灶節(jié),，每到這一天,，人們都要停下手里的各種活計，例行年前的祭灶送神活動,。

歷史學者,、天津社科院研究員羅澍偉介紹說，灶神俗稱灶王爺,、灶公,、司命，是中國民間在年節(jié)中特別崇拜的神靈,。民間傳說,，灶王爺自上一年的除夕子時一直留在家中，以保護和監(jiān)察一家,，到了臘月二十三或二十四日,，灶王爺便要升天向玉皇大帝匯報這一家人的善行和惡行，用以督促這家人的日常行為自律,。因此祭灶時,，人們在灶王像前的桌案上擺放供品，其中最突出的是“糖瓜”,，這類食品又甜又粘,，意在讓灶王爺多說“甜言蜜語”。

“人們?yōu)榱似砀Ｇ箜?，常常會在灶王像兩邊貼有‘上天言好事,，下界保平安’或‘上天言好事，回宮降吉祥’之類的對聯(lián),，橫批是‘一家之主’,。”由國慶補充說,。