新華社天津1月28日電（記者周潤(rùn)?。岸枪险场?。農(nóng)歷臘月二十三,，我國(guó)北方稱為“小年”，而南方地區(qū)則錯(cuò)后一天,，在臘月二十四迎來“小年”,。民俗專家表示，這源于我國(guó)古代“官三民四船五”的傳統(tǒng),。但不論哪天過“小年”,，所有中國(guó)人都正式準(zhǔn)備過年了,。

天津市民俗專家、專欄作家由國(guó)慶解釋說,，在中國(guó)古代,，過小年有“官三民四船五”之說，即官家臘月二十三過小年,，百姓臘月二十四過小年,，而水上人家則在臘月二十五迎來小年。后來隨著時(shí)間推移,，北方地區(qū)逐漸以臘月二十三為小年,，南方地區(qū)則把臘月二十四定為小年。

臘月二十三也好,，臘月二十四也罷,，如果說臘八是大年的開場(chǎng)鑼鼓，那么小年就是大年的序幕,，從小年開始,，就進(jìn)入了過大年的倒計(jì)時(shí)。

“年到年到,，糕糖祭灶”“二十三,，糖瓜粘”“臘月二十四，灶王爺上天”等民謠里都說到了“糖瓜祭灶”,，祭灶是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗,，因此，“小年”也被稱為祭灶節(jié),，每到這一天,，人們都要停下手里的各種活計(jì)，例行年前的祭灶送神活動(dòng),。

歷史學(xué)者,、天津社科院研究員羅澍偉介紹說，灶神俗稱灶王爺,、灶公,、司命，是中國(guó)民間在年節(jié)中特別崇拜的神靈,。民間傳說,，灶王爺自上一年的除夕子時(shí)一直留在家中，以保護(hù)和監(jiān)察一家,，到了臘月二十三或二十四日,，灶王爺便要升天向玉皇大帝匯報(bào)這一家人的善行和惡行，用以督促這家人的日常行為自律。因此祭灶時(shí),，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干蠑[放供品,，其中最突出的是“糖瓜”，這類食品又甜又粘,，意在讓灶王爺多說“甜言蜜語”,。

“人們?yōu)榱似砀Ｇ箜槪３?huì)在灶王像兩邊貼有‘上天言好事,，下界保平安’或‘上天言好事,，回宮降吉祥’之類的對(duì)聯(lián)，橫批是‘一家之主’,。”由國(guó)慶補(bǔ)充說,。

隨著時(shí)代的發(fā)展和人們生活方式的改變,，現(xiàn)如今祭灶儀式日趨消亡，但“糖瓜”作為過年的第一信號(hào),，以及它所傳達(dá)出的求吉納祥的美好寓意依然保留下來,。

送走灶王爺后，人們開始掃塵,，北方稱“掃房”,，南方叫“撣塵”，各種清掃,、洗涮,，意在除舊布新，驅(qū)晦納吉,，干干凈凈迎新年,。

羅澍偉介紹說，早年的住房一般沒有玻璃,，主要靠窗戶紙采光擋風(fēng),。掃房時(shí)要糊新紙，粘貼各種有吉祥寓意的吊錢,、剪紙,，門上貼馱元寶的肥豬，墻壁上貼上年畫,。如今,，很多人將家里的玻璃擦拭一新后，也會(huì)貼上一些吊錢,、福字,、剪紙等。

“盡管在‘小年’時(shí)間上我國(guó)南北方存在差異，但一些習(xí)俗活動(dòng)和人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求是一致的,?！绷_澍偉說。