新華社北京3月9日電 為何睡眠如此重要？為何人類要“浪費”約三分之一的生命用于睡眠,？為何動物寧可冒著來自捕食者的威脅也要“睡個好覺”？以色列的一項新研究發(fā)現(xiàn),，這是因為動物需要在睡眠時完成神經(jīng)元DNA（脫氧核糖核酸）修復,。

盡管科學家早已發(fā)現(xiàn)睡眠對所有進化出神經(jīng)系統(tǒng)的動物都至關(guān)重要，包括蒼蠅,、蠕蟲,、水母等無脊椎動物，但個中具體原因一直是未解之謎,。以色列巴伊蘭大學研究人員在新一期英國《自然·通訊》雜志上報告說,，該校研究人員用斑馬魚模型實施了動物實驗，他們的研究可以解釋睡眠及睡眠紊亂如何影響大腦活動,、老化及各種腦功能失調(diào),。

斑馬魚身體透明，大腦神經(jīng)與人類相似,，是觀察單個神經(jīng)元變化的理想模型,。研究人員用一種被稱為“3D延時成像”的技術(shù)和高分辨率顯微鏡觀察斑馬魚腦部發(fā)現(xiàn)，在斑馬魚清醒時,，神經(jīng)元DNA的雙鏈斷裂不斷積累,；而在夜晚休息時，斑馬魚神經(jīng)元的染色體更活躍,，而染色體活性增加會提高神經(jīng)元DNA損傷修復效率,。

大腦的神經(jīng)元DNA損傷可以由多種原因引起,，例如輻射、氧化應激反應甚至是神經(jīng)元活動等,。目前研究表明,，在清醒狀態(tài)下，大腦神經(jīng)元的DNA損傷會持續(xù)積累并達到不安全水平,。

研究人員解釋說,，這一研究找到了睡眠、染色體動力學,、神經(jīng)元活動及DNA損傷之間的生理相關(guān)性,。睡眠的重要作用是增加染色體活性，使神經(jīng)元DNA損傷得到修復,。動物清醒狀態(tài)下,，這種DNA修復過程不夠有效，只有睡眠期間,、大腦信息刺激減少的狀態(tài)下才能有效發(fā)生,。

領(lǐng)導這項研究的巴伊蘭大學生命科學教授阿佩爾鮑姆將DNA損傷的積累稱為“清醒的代價”?！斑@就像道路上的坑洞,，”阿佩爾鮑姆解釋說，“道路的磨損會不斷積累,，尤其在白天的高峰時段,，在夜間道路暢通時修路是最方便有效的做法?！?/p>