世界港口大會由國際港口協(xié)會發(fā)起,，每兩年舉行一次,，邀請來自全球各地知名港航機構代表參會，被譽為國際港航界的“奧林匹克”盛會,，對世界經(jīng)濟的發(fā)展起著非常重要的作用,。迄今為止,，世界港口大會已舉辦30屆，舉辦城市包括美國休斯敦,、洛杉磯,、意大利熱那亞、澳大利亞悉尼,、德國漢堡,、以及印尼巴厘島等多個國際知名城市。中國上海曾于2005年成功舉辦第24屆世界港口大會。截至目前,，國際港口協(xié)會會員覆蓋全球近90個國家,，總計約300個會員，其中正式會員約170個,，臨時會員及名譽會員約130個,。國際港口協(xié)會會員每年的海運貿(mào)易量達到全球海運貿(mào)易總量的60%，海運集裝箱運輸量達到全球海運集裝箱運輸量的80%,。

2017年,，在印尼巴厘島舉行的第30屆世界港口大會全體會議上，廣州獲得2019年（第31屆）世界港口大會主辦權,。