20世紀60年代,，18名來自七機部一院（現(xiàn)中國運載火箭技術研究院）的運載火箭設計師聽從國家召喚,，轉(zhuǎn)入衛(wèi)星研制領域,。在中國航天史上,，他們被稱為“十八勇士”,，戚發(fā)軔便是其中之一,。在新的領域,，他先后參與、主持了東方紅一號衛(wèi)星,、東方紅二號通信衛(wèi)星,、東方紅三號第二代通信廣播衛(wèi)星的研制。

回憶起那段激情燃燒的歲月,，戚發(fā)軔感慨萬千：“正是在那個年代,，我們形成了‘自力更生、艱苦奮斗,、大力協(xié)同,、無私奉獻、嚴謹務實,、勇于攀登’的航天精神,，它的核心是自力更生。依靠這種精神,，我們克服了很多困難,。”

“沒有把握,，不會把楊利偉送上天”

1992年,，黨中央正式批復實施載人航天工程，隨后載人飛船立項,，戚發(fā)軔被任命為神舟飛船總設計師,。

那一年他已年屆花甲，壓力和顧慮可想而知,。

“我去蘇聯(lián)看過他們發(fā)射載人飛船,，發(fā)射時總設計師是要簽字的，表示已經(jīng)準備好了,，可以安全地把航天員送入太空,。我就在想，將來送我們自己的航天員上天之前,，我能說這句話,、簽這個字嗎？”然而,，面對國家需要,，戚發(fā)軔還是挑起了這個重擔,。

一上任，他便做了4件大事：一是組織研制隊伍,，以老帶新,；二是拿出設計方案，在保證航天員相對舒適的飛行環(huán)境基礎上,，降低飛船返回的難度,；三是組建試驗基地，北京航天城也由此應運而生,；四是建立規(guī)章制度,，保障飛船分系統(tǒng)和設備的研制協(xié)同進行。

1999年11月20日,，我國第一艘無人試驗飛船神舟一號成功發(fā)射,，邁出了載人航天工程的第一步。2001年1月 10日,，我國第一艘正樣無人飛船神舟二號發(fā)射成功,，飛船的系統(tǒng)結構有了新的擴展，技術性能也有了新的提高……2003年10月15日,，我國第一艘載人飛船神舟五號發(fā)射成功,，航天員楊利偉在軌飛行14圈，圓滿完成我國首次載人航天飛行,。由此,，中國成為繼蘇聯(lián)和美國之后，第三個獨立掌握載人航天技術的國家,。