TESS于2018年7月正式“上崗”,，沒幾個月就發(fā)現(xiàn)了8顆系外行星,，其中包括一些“怪咖”。例如,，一顆行星密度與水差不多,；一顆名為LHS 3844b的行星猶如一片“熔巖世界”，在540℃的高溫下嘶嘶作響,；還有一種新型系外行星——“超熱海王星”,，這顆行星可能正在褪去熾熱蓬松的外衣露出巖石內(nèi)核，處于從氣態(tài)巨行星“變身”為固態(tài)行星的過程中。此外,，TESS還發(fā)現(xiàn)了一個大小介于火星和地球間的天體L98-59b,，圍繞地球附近一顆明亮涼爽的恒星旋轉(zhuǎn)，其大小約為地球的80%,，公轉(zhuǎn)周期為2.25天,。

小行星變身“網(wǎng)紅”

小行星“龍宮”和“貝努”當屬今年天文領(lǐng)域的“網(wǎng)紅”，貢獻了不少流量,。

日本宇宙航空開發(fā)研究機構(gòu)的“隼鳥2號”于2014年12月發(fā)射升空,，2018年6月底抵達“龍宮”，并于今年2月在“龍宮”著陸,，開始探索之旅,。

今年2月，“隼鳥2號”順利完成第一次著陸采樣,；4月,，它向“龍宮”表面發(fā)射了一枚銅彈，撞出一個約10米寬的坑,，并于7月再次登陸“龍宮”,，收集地下巖石碎片。這是人類首次在小行星上成功完成多次著陸采樣,、首次采集到次表層地下樣品,。“隼鳥2號”目前已攜帶這些或許保留了太陽系誕生之初樣貌的樣本踏上歸途,，預計于2020年年底到達地球,。

此外，美國2016年發(fā)射的“奧西里斯－REx”探測器于2018年12月抵達小行星“貝努”,，并于今年6月為其拍下多張詳細圖像,。

今年12月12日，NASA將“貝努”北極附近的“夜鶯”和“魚嘴”采樣點分別選為第一著陸區(qū)和備選著陸區(qū),。據(jù)悉,，2020年1到4月，探測器將多次飛越這兩個采樣點,，以獲取更清晰詳實的數(shù)據(jù),。真正的采樣工作將于2020年8月完成，計劃采集樣品60克,。探測器將于2021年離開“貝努”,，并于2023年將樣本送達地球。