在趙國屏看來，對自然來源新病毒的溯源,，就像刑警破案,。刑警到作案現(xiàn)場，首先收集證據(jù),，然后多方調(diào)查,，形成各種假說；順藤摸瓜,，排除并查找新證據(jù),、新線索，最后找到作案嫌犯,。同時,，嫌犯供述犯罪過程，并指認(rèn)作案第一現(xiàn)場及作案工具藏匿地點,，與獲得的證據(jù)互相印證,。其中任意環(huán)節(jié)出問題都可能沒有結(jié)果。

溯源有難度

大家要有合理預(yù)期

病毒很狡猾,，尤其是基因由核糖核酸（RNA）而不是脫氧核糖核酸（DNA）構(gòu)成的病毒,，更容易發(fā)生變異,，而且變異的程度更高，速度更快,。

趙國屏介紹,，冠狀病毒就是更為狡猾的RNA病毒,。其基因組比較大（是HIV病毒基因組的3倍）,，也容易出現(xiàn)包括缺失、重組之類大片段的變異,；當(dāng)然,，絕大部分變異對于病毒的生長繁殖都是不利的，因此,，在病毒復(fù)制的過程中就被自然淘汰了,。

趙國屏認(rèn)為，病毒在跨種傳播過程中,，需要積累適應(yīng)新宿主（人類）的那些變異,，形成在人群中擴(kuò)散的“傳播性的克隆”，那就是現(xiàn)在反復(fù)檢測測序的傳播到世界各地的毒株,?？墒牵谶@個早期的積累過程中的絕大部分變異,，并沒有明顯的對人感染的“表型”,，被發(fā)現(xiàn)的機(jī)率自然是很低的；但這正是溯源所需要的“科學(xué)證據(jù)”,。

以SARS為例,，其暴發(fā)后科學(xué)家就一直在尋找源頭。2005年,，科學(xué)家在三種蝙蝠中發(fā)現(xiàn)了SARS樣冠狀病毒,，但基因組序列都與SARS冠狀病毒基因組差異過大。直到2015年,，在中華菊頭蝠中發(fā)現(xiàn)SARS樣冠狀病毒,，與人SARS冠狀病毒基因組序列有96%的相似性，才算基本揭示SARS冠狀病毒的天然宿主,。

“病毒溯源極其困難,，包含了很多不可控因素。有些證據(jù)丟掉了,，可能永遠(yuǎn)找不到了,。很多情況下，把鏈條完全連起來是不可能的,。有些是長期研究也未必能搞清楚的,，只能形成推論,，更多的還是找到節(jié)點證據(jù)。對此,，大家要有一個合理的預(yù)期,。”趙國屏強(qiáng)調(diào),。